Орлой, астрономічний годинник або празькі куранти - все це знаменитий годинник в Празі (Pražský orloj). Вони є головною визначною пам'яткою Староміської площі , І однією з головних визначних пам'яток Праги.

Празькі куранти прикрашають південний фасад Староміської ратуші вже понад 600 років, і за такий довгий термін свого існування обросли різними легендами. Одна з них - про часовий майстра гануш, який створив празькі куранти. Коли годинник були закінчені, всі були вражені їхньою красою і величчю. Члени магістрату злякалися, що таке диво може з'явитися десь ще, в іншому місці. І тоді було вирішено засліпити майстра, щоб він не зміг більше повторити своє творіння. Вражений такою несправедливістю, Гануш зумів дістатися до годинникового механізму Орлоя і зламав годинник. І тільки через багато десятиліть знайшовся майстер, який зміг полагодити Староміська годинник. За іншою версією, роботу над годинником почав в 1410 року майстер Мікулаш за проектом професора Карлового університету Яна шіндель.

Щогодини протягом дня годинник збирають біля себе стовпотворіння туристів.

Вистава починається за кілька хвилин до початку години. Відкриваються вікна і в них по черзі показуються дванадцять апостолів. Поруч з верхнім циферблатом знаходяться 4 фігури. Скелет на Орлое справа, що символізує смерть, тримає в руці пісочний годинник і смикає за мотузку, показуючи швидкоплинність часу. Поруч з ним - турок, який качає головою, і як ніби відмовляється підкоритися течією часу і приходу смерті. Зліва - марнославство, любующееся в дзеркало, і скупість, з гаманцем в руці. Над вікнами сидить золотий півень. Він також є повноправним учасником вистави. Під півнем - фігура ангела.

Поруч з нижнім циферблатом знаходяться ще 4 фігури - філософа, Архангела Михайла, Астронома і Літописця. Ці фігури нерухомі.

Незважаючи на наявність цілих двох циферблатів, зрозуміти час по Орлою сучасній людині вкрай складно. Та це й не потрібно - для цього на Староміської ратуші є інші, абсолютно нормальні, звичні нам годинник.

Верхня частина празьких курантів (астрономічна) показує середньоєвропейський (римські цифри) і старочешское час (арабські цифри). Арабська цифра 24 означає час заходу. Кольори на циферблаті також мають значення: чорний - ніч, блакитний - день, світло-коричневі - світанок і сутінки. Стрілки показують положення Сонця і Місяця, а зірочка - зоряний час.

На нижньому циферблаті Орлоя - календар, в тому числі і зодіакальний. Знаки Зодіаку можна бачити також і на верхньому циферблаті - він показує, в якому із знаків знаходиться сонце.

Годинниковий механізм Орлоя - здебільшого справжній. А ось самі астрономічний годинник з моменту свого створення в 1410 році значно змінилися. Спочатку вони складалися тільки з верхнього циферблата. Нижній циферблат і готичні фігури були доданий на празьких годиннику в 1490 році, а в1865 році нижній циферблат був прикрашений Йозефом Манесом сценами з сільського життя. Тоді ж, в 1865-1866 роках з'явилися фігури апостолів. Рухомі фігури на фасаді були додані в 17 столітті.

За свою довгу історію існування празькі куранти працювали не завжди. Траплялися періоди поломок. Довелося постраждати Орлою і під час 2 світової війни - після обстрілу німцями Староміської ратуші годинник вийшли з ладу. Але вже в 1948 році вони заробили знову.

Чудовим видовищем Орлоя можна милуватися в Празі кожен день. Для цього потрібно дістатися до Староміської площі:

Автобус 207, трамвай 17, 18, - зупинка Старомєстська - Staroměstská, або на зеленій гілці метро А до станції Staroměstská.

Інші пам'ятки Праги:

Тинський храм

Карлов міст

Староміська вежа