Гранд Каньйон - одне з тих місць, які знайомі ще з дитинства з уроків географії. Це місце здавалося якимось далеким, незрозумілим, недосяжним і взагалі воно було з іншої планети. Тому зараз, кожен раз приїжджаючи сюди, так приємно доводити собі, що все досяжне, якщо тільки дуже захотіти. Про популярність Гранд Каньйону в світі і США можна судити за кількістю туристів, які відвідують його щороку - в середньому 5 мільйонів, що зовсім не мало.
Гранд Каньйон - один з небагатьох каньйонів, які знаходяться в цьому районі штатів Арізони і Юти, але це один з найкрасивіших і величних. Він дійсно дуже великий - 227 миль / 446 км в довжину, до 18 миль / 29 км в ширину, максимальна глибина 6,093 футів / тисяча вісімсот п'ятьдесят сім м. Творила річка Колорадо це чудо 5-6 мільйонів років.

Коли просто їдеш по дорозі в цьому районі і дивишся вдалину, нема за що не повіриш, що там далеко є величезні прірви, що досягають майже 2 км глибини, і що там глибоко тече знаменита річка Колорадо та її численні притоки - настільки тут рівний ландшафт. Деякі каньйони не помітні до ті пір, поки не під'їдеш або не підійдеш до них впритул. А дуже часто на поверхні видно лише маленька тріщинка як, наприклад, з каньйоном Антилопа, а то, що під землею є досить великий простір, ніколи і не здогадаєшся, поки не залізеш всередину.

У цю поїздку заплановано пройти по маршруту Rim To Rim і спуститися на дно Гранд Каньйону.

Rim to Rim - це маршрут, який починається на North (South) Rim і закінчується на South (North) Rim, ширина каньйону в цьому місці близько 10 миль / 16 км. У нашому випадку це був North Rim - South Rim. Довжина пішохідного маршруту становить 24 милі.
Схематичне розташування Grand Canyon rims на карті нижче. В цій статті невеликий опис поезки на West Rim багато років назад.

Перша частина маршруту проходить через стежку North Kaibab Trail. Паркінг для туристів і початок стежки знаходяться в 2-х милях від North Rim Lodge і всього на відстані 1 милі від North Rim Campground, що дуже зручно, коли потрібно вирішувати питання ночівлі після виснажливого Хайка або перед ним.

North Rim менш відвідуємо, ніж South Rim, відповідно, тут менш розвинена інфраструктура, але саме цим північна частина каньйону і притягує: менше туристів, менше машин і готелів, більше лісу, тиші і атмосфери спокою. Та й сам North Rim Lodge, побудований в 1927-1928 роках, виглядає дуже красиво і велично на краю Гранд Каньйону. У 1987 році цю будівлю занесли до списку Національних Історичних Пам'яток США.

Ще цікава особливість North Rim - восени в дощовий сезон тут можна знайти багато грибів, тут красивий ліс і можна зустріти пасуться на галявинах диких бізонів.

Отже, рюкзаки упаковані, кемпінг на дні каньйону Bright Angel заброньовано, готові до майбутнього довгому спуску з висоти 8241 футів / 2512 м до самого низу каньйону до річки Колорадо. Всього потрібно пройти до кемпінгу трохи більше 14 миль і втратити при цьому висоту в 6000 футів / 1800 м.

Ось маршрут, який ми пройшли за 2 дні

Початок шляху дуже оптимістичне: йдеш по зручно викладеної стежці в тіні дерев, дивишся зверху на каньйон, іноді пропускаєш погано пахнуть ослів, на яких сидять туристи з іншої касти, дивишся презирливо на них і продовжуєш гордо крокувати зі своїм супер важким рюкзаком вниз.
Радієш всьому, фотографуєш види, крутиш головою, іноді навіть сходиш з маршруту, роблячи зайві кроки. До речі, стежка дійсно дуже добре обладнана, це ще спадок індіанців, які живуть в каньйоні вже багато сотень років. У 1902 році перші туристи ступили на цю стежку. На маршруті є кілька джерел питної води і туалети, тому з собою не варто набирати багато води.

Майже через 7 миль після початку шляху знаходиться Cottonwood Camp - це найпримітивніший з усіх трьох кемпінгів, які перебувають внизу каньйону, інші два - Bright Angel і Indian Garden. У Cottonwood Camp дуже зручно зупинятися, якщо йти з South Rim на North Rim, тоді на другий день залишиться пройти всього 7 миль вгору.

Як і до будь-якої іншої поїздці в популярні і красиві місця в США, до проходження стежки Rim To Rim потрібно готуватися заздалегідь, якщо, звичайно, не планувати пройти весь маршрут за один день. Якщо в планах немає такого героїзму, то для того, щоб мати можливість переночувати внизу каньйону, потрібно або заздалегідь бронювати кабінки за посиланням , або брати участь в лотереї на отримання місця в одному з трьох кемпграундов.
Після Cottonwood Camp стежка відносно рівна, іноді з невеликими спусками.

Потім на милю так дев'ятій такого походу починаєш розуміти, що зовсім вже й не погана ця ідея сидіти на віслюку зверху і досліджувати каньйон. Коліна починають лаятися і вимагати перестати йти вниз, а рюкзак стає двоє важче. Не дивлячись на те, що навколо дуже красиво і вже можна дивитися на каньйон знизу вгору, хочеться все менше і менше фотографуватися і робити зайві кроки.
А каньйони дуже оманливі, здається, що попереду вже видно просвіт, і що геть за тим поворотом стежки ми вийдемо вже до річки, Колорадо, але немає, за поворотом ще один поворот, а за ним ще один, і так багато разів.

За ¾ милі до нашого кемпінгу Bright Angel стоїть знак, що сповіщає про це, до цього на шляху не було жодного знака про те, скільки вже пройшли або скільки ще пройти. На цьому останньому етапі шляху стали з'являтися запахи їжі, ми як собачки прийшли на запах до ... ресторану !!!! який знаходиться біля кемпінгу (ресторан !!!! ). Якщо чесно, то хотілося плакати, побачивши цих чистих і добре одягнених людей, що сидять в ресторані і їдять смачну їжу. А ми брудні, фізично вичавлені зі своїми величезними рюкзаками як примари повільно брели до свого Кемпсайт, щоб впасти і померти.
Велика частина цих чистих і добре пахнуть людей зупинилася в єдиному в Гранд Каньйоні готелі, розташованому на його дні - Phantom Rancho, це навіть не готель, а декілька окремих кабінок, жіночий і чоловічий будиночки, що працюють за принципом гуртожитку, і ресторан. Побудовано це ранчо було в 1922 році. Ціни тут не особливо дорогі, близько 50 доларів за ліжко в гуртожитку і близько 150 доларів за окрему кабінку.

Ось карта розташувань кемпінгу і ранчо.

Кемпінг Bright Angel набагато приємніше, ніж Cottonwood, який ми пройшли по дорозі. Всі сайти розташовані навпроти потічка, який більше нагадує невелику річку. У ньому можна покупатися, що дуже приємно після цілого дня шляху. Тут багато зелені і тіні, є туалети і вода. Багаття тут заборонені, та це й зрозуміло, адже і дров взяти нема звідки.

У другий день, відпочивши і поспавши трохи, в 6 ранку виходимо на стежку Bright Angel Trail, яка через 9.3 милі призведе нас до South Rim (висота 6860 футів над рівнем моря). Набір висоти на стежці близько 5000 футів.
Від Phantom Rancho є 2 стежки, що ведуть до South Rim - Bright Angel і South Kaibab Traill, щоб потрапити на першу, потрібно піти по мосту Silver Bridge, на другу - по мосту Black Bridge, на карті вище ці мости позначені. Обидва ці моста переводять через річку Колорадо. У цьому місці течія річки відносно швидке, тоді як в інших місцях річка тече дуже повільно, тому іноді стає незрозумілим, як можуть бути популярні тури по сплаву по річці Колорадо. Але не дивлячись на повільний плин річки, на жаль, велика частка загиблих в каньйоні людей померли від утоплення в річці Колорадо (79 осіб з усіх 600 загиблих з 1870 року). Від падіння в каньйон за майже 150 років загинуло 53 людини, ці цифри приємно здивували (звичайно, краще б ніхто не загинув), так як здавалося, що зірвалося з каньйону набагато більше.

Після переходу через міст стежка Bright Angel довгий час йде уздовж ріки, то опускаючись, то піднімаючись над нею. Потім потрібно згорнути в інший каньйон, який сформував один з мільйонів приток річки Колорадо. Після цього починається досить різкий підйом до кемпінгу Indian Garden, де можна поповнити запаси води і відпочити. До Indian Garden від кемпінгу Bright Angel 4,5 милі, тобто половина шляху. Висоту яку потрібно набрати на цій ділянці - 1600 футів, що відносно приємно, так як в другу половину шляху потрібно набрати висоту в 2 рази більше. Мені здається, що кемпінг Indian Garden незручний для тих, хто хоче пройти маршрут за 2 дні, так як в перший день доведеться пройти дуже мало (4,5 милі з South Rim), або дуже багато (близько 19 миль з North Rim) .

На другій ділянці шляху джерела води розташовані через кожні 1,5 милі, що дуже зручно для відліку пройденої відстані.

На стежці стали частіше зустрічатися люди, ознака того, що South Rim вже близький. У деяких місцях стоять чудові таблички "Down is optional, Up is mandatory" (вниз - опціонально, вгору - обов'язково), що нагадують туристам, щоб ті розраховували свої сили так, щоб вони змогли повернутися наверх. На жаль, не всі можуть розраховувати свої сили, і щороку на цій стежці доводиться рятувати більш, ніж 350 туристів, які не можуть самотужки піднятися наверх.

І ось остання ділянка шляху, коли вже видно готелі South Rim.

Здалося, що в другий день шлях по Bright Angel був набагато простіше, ніж перший день по North Kaibab Trail, можливо, тому що відстань коротше, можливо, тому що йти потрібно було вгору, що завжди простіше, ніж вниз, як би це не здавалося парадоксальним.

Нагорі бурхливе життя - магазини, готелі, кафе, забиті паркінги, люди, люди, люди. Хотілося повернутися назад вниз. Добре, що чекати довелося недовго і за нами приїхав автобус, який ми замовили заздалегідь для своєї великої компанії з 13 осіб, цей автобус відвіз нас до наших машин на North Rim. Не дивлячись на те, що від North Rim до South Rim ми йшли 24 миль, на машині потрібно їхати в об'їзд 4 години (210 миль) через Marble Canyon. Дорога гарна, багато місць, де можна зупинитися і погуляти. Одне з них - Balanced Rocks, де є дивної форми величезні камені, що стоять на тонких ніжках як гриби.

Як добре, що на цьому подорож не закінчилося, попереду нас ще чекав Page з його підковою (Horseshoe Bend), каньйонами Антилопа (Lower Antelope Canyon) і величезним озером Lake Powel. В цій статті описані деякі пам'ятки навколо міста Page.

Rim to Rim - дуже красивий маршрут, що дозволяє подивитися на Гранд Каньйон з іншого ракурсу, оцінити його масштаби і побачити те, що велика частина туристів ніколи не побачить.
Маршрут зовсім не з легких, тепер розумію, чому рейнджери після того, як ми виграли лотерею на місце в кемпінгу, кілька разів запитали, чи впевнені ми, що ми цього хочемо, чи точно це той маршрут, який ми хочемо пройти, якщо все вірно , то подумали ми двічі про те, чи потрібно нам це. Було досить забавно, але після проходження маршруту розумієш, що тут може бути дуже важко ні підготовленим туристам та ще й в сильну спеку (влітку тут часто більше 100 градусів за Фаренгейтом). Звичайно, наявність важкого рюкзака за плечима сильно ускладнювало весь похід. Але, впевнена, що тим, хто йде без рюкзаків, але весь маршрут за раз, теж нелегко.
Я б з радістю пройшла б по цих стежках ще раз в майбутньому, можливо, тільки з деякими відхиленнями від офіційного маршруту і з заходом на водоспад.

Що не сподобалося: так як це досить складна стежка, особливо, якщо робити її за один день, то дуже не подобається величезна кількість прохолоджуватися туристів, які потрапили на дно каньйону на ослах, або які просто гуляють в межах декількох миль від початку / кінця маршруту . Звичайно, це дуже егоїстично, але такі туристи заважають насолодитися моментом. Думаєш про те, а навіщо було так напружуватися, щоб пройти цей маршрут, коли можна було просто сісти на осла і побачити все те ж саме. Зазвичай складний похід означає, що ти побачиш щось особливе, що мало хто зможе побачити, а в цьому випадку складність - просто один з варіантів «ми не шукаємо легких шляхів».
В ідеалі я б просто розділила маршрути для бекпекеров і для тих, хто просто гуляє або катається на ослах. Але, звичайно, зробити це неможливо.