.

Карадазький заповідник у Криму включає в себе головну пам'ятку - гірський масив Кара-Даг . Розташований він на захід від Коктебеля .

Карадаг - географічна назва красивого унікального куточка південно-східного Криму і всього Причорномор'я. Любителям природи, вченим, допитливим любителям подорожей добре відомий цей геологічний об'єкт, що представляє собою єдиний в Європі стародавній вимерлий вулкан, на якому збереглися сліди процесу виверження і наступних процесів вивітрювання, які створили природний комплекс неповторної краси.

Офіційне і повна його назва - Карадазький природний заповідник Національної академії наук України (біостанція).

Територія заповідника 120-150 млн років тому (юрський період) була зоною активної вулканічної діяльності. По сусідству з вулканічними утвореннями (хребти Магнітний, Кок-Кая Карагач, Хоба-Тепе, м Свята) розташувалися залишки древніх рифових масивів (г.Легенер, м Балале-Кая, хребет Сюрю-Кая). Заповідник - зона біорізноманіття на півострові і в Україні.

Тут мешкають багато видів рідкісних, ендемічних і зникаючих рослин і тварин. Характеристики та неповторність Карадазького заповідника не вписуються в загальноприйняту систему зон природи. Звичайно ж, це відбивається на рослинному і тваринному світі, який досить незвичайний за складом своїх мешканців.

Карадагу властиво проживання рідкісних видів рослин і тварин, які не зустрічаються більше ніде на нашій планеті (ендемізм). Третя частина кримських ендеміків знаходиться на Кара-Дазі.

Карадаг ділиться на три ландшафтних пояса:

1 пояс - від моря до 250-300 м над рівнем моря, це пояс степів грабінніково-дубових, чагарникових редколесий;

2 пояс - від 250 м до 400 м над рівнем моря - пояс лісів і пухнасто-дубових рідколісь;

3 пояс - від 300 м до вершини Святої - пояс скельно-дубових, пушисто-дубових і грабових лісів.

Крім трьох основних, на Кара-Дазі виділені і два мікроландшафту - це комплекс вулканітів (г.Святая, хр.Береговой) і комплекс осадових порід, до нього відноситься вся інша частина суші заповідника. І, звичайно, морський ландшафт - акваторія заповідника.

По екологічній стежці заповідника проводяться екскурсії протяжністю сім кілометрів. Починається пішохідна екскурсія на території біостанції, де розташовується дирекція Карадазького заповідника, Музей природи і дендрозоопарк. Тут можна побачити колекцію рідкісних мінералів і дізнатися про незвичайний тваринний і рослинний світ Карадагу.

Біостанція була заснована Терентієм Вяземським, який купив в 1901 році поблизу від Феодосії маєток «Карадаг» для будівництва наукової станції. Вона і стала головним змістом його життя. А в 1977 році тут було створено перший в Радянському Союзі науково-дослідний комплекс, метою якого була робота з дельфінами і морськими котиками. Схожими дослідами займалися і в Севастопольському океанаріумі .

На території колишнього СРСР Карадазький природний заповідник - один з наймолодших. Підставою для його створення 18 років тому послужили вагомі причини. Необхідно було зберегти унікальне природне утворення, фрагменти стародавнього вулканічного масиву, що зберігає достаток цікавої інформації для біологів, зоологів, геологів. В кінці сімдесятих років минулого століття тут щорічно влітку відпочивали дикунами десятки тисяч туристів. Від цього дуже постраждали Флора і фауна регіону, бездумно винищувалися запаси напівдорогоцінних каменів і мінералів, щедро розсипаних природою на схилах і в бухтах Карадага. Виникло побоювання, що років через 20-30 масив перестане бути природною пам'яткою світового рівня, перетворившись на мляву пустелю.

В даний час біостанція є науковим центром заповідника. Вісімнадцятирічна перепочинок відновила і примножила флору і фауну Карадага. У заповіднику дослідниками виявлено понад тисячу видів рослин, 1700 видів метеликів, 222 виду павуків, близько 350 видів ґрунтових панцирних кліщів, 114 - риб, 8 - плазунів, 4 - земноводних, 232 види птахів, близько 35 видів ссавців. 135 видів фауни Карадазького масиву внесені до Червоної книги України, 196 видів - до списку Бернської конвенції, 75 - Боннської, 53 - в конвенції СІТЕС, 29 - до Європейського Червоного списку, 22 - в МСОП. Унікальному масиву належить і прилегла до нього протягом декількох кілометрів водна акваторія. Деяких представників флори і фауни можна зустріти тільки на Кара-Дазі.

У світі вчених вже давно точиться суперечка про те, що, можливо, різко відрізняється від степової частини Карадазький масив і весь гірський Крим, є залишком «Чорноморської Атлантиди» - Понтіда, що пов'язувала колись Крим з турецьким узбережжям Чорного моря.

Занадто багато свідчень накопичено на користь сміливої ​​гіпотези. Це могло бути в епоху пліоцену, 1-2 мільйони років тому.

Очевидно, що Понтіда була пов'язана з Кавказом і Балканами суходолом. Інакше як тут могли так надовго і грунтовно прижитися види тварин і рослин, які не зустрічаються більше ніде, але традиційні для Балкан, Кавказу та Криму і Малій Азії одночасно? А професор Н.Рубцов впевнений, що інше навіть неможливо і припустити.

Наприклад, прекрасні кримські орхідеї точно збігаються за всіма характеристиками зі своїми балканськими, кавказькими і малоазійськими сестрами. А кримська ящірка і гекон мають дуже близьких родичів на Балканах і Кавказі. Кримські бабки близькі бабками Малої Азії. Фауна Кримських гір налічує багато середземноморських видів: желтопузик леопардовий полоз, подковонос, богомоли, цикади і багато інших. Ці рослини і тварини зберігаються незмінними на Кара-Дазі мільйони років.

Багатство масиву неможливо переоцінити. Заповідність первозданного куточка повинна полягати в абсолютній недоторканності дикої природи. Рідкісні трав'янисті рослини як вика чечевицеобразного, пажитник Фішера, чагарник селітрянка Шобера через якийсь час можна буде зустріти виключно на Кара-Дазі або на прилеглих до нього землях. На жаль, майбутній список швидко поповнюється. Ялівцеві гаї нещадно вирубуються. Колись вони покривали величезні площі. Тепер же їх можна зустріти лише де-не-де.

На Карадаге мешкає рідкісна кам'яна куниця, її ще називають белодушка. На шийці у неї є біла плямочка, що відрізняє її від желтогорлая європейської куниці. Гніздиться тут і сокіл-сапсан, незвичайної краси і спритності птах. Кількість її гнізд на півострові можна перерахувати по пальцях руки. Цілком очевидно, що неоціненна роль цієї заповідної території буде тільки зростати.

На території біостанції працює музей природи Карадагу, акваріум, виставка екзотичних тварин. Тут є також картинна галерея, створена з картин художників, що працювали на Кара-Дазі і залишили в музеї пам'ять про себе. Захоплюючі екскурсії в дельфінарій з морськими котиками і дельфінами, що демонструють дивовижний розум і циркове майстерність, доставлять вам особливе задоволення.

До речі, скеля-острів Золоті ворота вважається візитною карткою Карадага.