Одним з найдивовижніших подорожей, здійснених з Криту, напевно виявиться безлюдний острів Грамвуса (Gramvousa) з піратською фортецею, що носить однойменну назву з островом, в поєднанні з купанням в казковій бухті Балос (Balos). Коштує це задоволення в межах 50 євро / чол. (З Херсоніссос).

Грамвуса є два невеликих острівця біля північно-західного узбережжя Криту: скелястий - Імері Грамвуса (Imeri Gramvousa, в перекладі з грец. «Спокійна Грамвуса»), на якому і знаходиться знаменита фортеця, і плоский - Агрія Грамвуса (Agria Gramvousa, в перекладі з грец. «бурхлива Грамвуса»), в народі званий «сковорода». У це чарівне місце вас доставлять на туристичному поромі з маленького містечка Кіссамос (Kissamos). Плисти належить близько години, проте нудьгувати ви не будете: радує око безкрає морське дзеркало з зустрічаючими на шляху маленькими рибальськими човниками і скелястими острівцями. Ці скелі несуть на собі слід землетрусу, що стався близько 2000 років тому. Воно було настільки потужним, що західна частина острова підвелася на 6-9 м над рівнем моря.

Біля берегів острова-фортеці Грамвуса на мілині покоїться остов корабля. У 70-і роки на ньому перевозили наркотики, але крітська поліція зловила злочинців, а корабель спалила.

Потрапити до фортеці можна, зробивши невелику сходження на вершину острова (висота 130 метрів над рівнем моря) по пішої стежці протяжністю близько 850 метрів з досить крутими сходами.

Фортеця була побудована венеціанцями в цілях захисту від нападу з боку Османської імперії в 1579 році. Вона має трикутну форму, при цьому сумарна довжина її стін близько одного кілометра. Одна з трьох сторін не має стіни, так як прямовисною скелею спускається до моря. Фортеця Грамвуса, поряд з двома іншими фортецями (Суду (Souda) і Спиналонга (Spinalonga)), залишалася в руках венеціанців протягом всієї Критської війни і дозволяла захищати проходили тут торгові морські шляхи. Однак під час чергового військового конфлікту у 1691 році фортеця Грамвуса була зрадницьки здана туркам неаполітанським капітаном, який отримав за свої «темні справи» щедру винагороду і залишок своїх днів прожив у Константинополі в розкоші. І тільки в 1825 році Грамвуса була відвойована невеликим загоном з 300 повстанців. Населення на острові швидко росло, і буквально за кілька місяців досягло цифри три тисячі, а в межах фортеці були побудовані школа і навіть російська церква, яка отримала ім'я Богородиці Воровки. Так як сам Крит все ще перебував під владою османів, повстанці опинилися в повній ізоляції без засобів до існування, що змусило їх займатися піратством, причому грабували вони не тільки турецькі та єгипетські суду, а й європейські. Однак Європа не терпить утиски своїх інтересів і прав, і в 1828 році пірати були розгромлені, їх суду потоплені, а вони самі вигнані з острова. З тих пір острів і залишається незаселеним.

В даний час Грамвуса має статус національного заповідника і охороняється державою. Острови Імері і Агрія Грамвуса є важливим перевалочним пунктом для щорічної міграції птахів. Близько 150 ендемічних рослин Криту виростають саме в цьому місці. У води Грамвуса заходять дельфіни з тюленями і навіть деколи припливає черепаха Карета-Карета. Правда, в розпал туристичного сезону морська «фауна» вважає за краще «обходити стороною» ці дивовижні регіони. Однак раптом вам посміхнеться удача ?!

З фортечних стін відкриваються приголомшливий вид на море і на бухту Балос, розташованих в 300 метрах від островів Грамвуса.

На багатьох морських картах Середземномор'я саме між Критом і Грамвуса проходять кордони трьох морів - Критського, Лівійського та Іонічного, в зв'язку з чим цей райський куточок туристичного Криту часто називають місцем злиття трьох морів.

Природа щедро прикрасила божественну лагуну Балос безліччю (в певний час, що доходять до 33) відтінків води, від світло-блакитного до темно-синього. У тих місцях, де є скупчення туфу, в поглибленнях можна побачити кристали солі. Тут ви можете прогулятися по м'якому білому і дрібному, немов борошно, піску, подивитися, як прибоєм виносить рожеву крихту з мільйонів коралів і черепашок, викупатися в теплих прозорих водах, насолодитися красою, яку важко описати словами.

Вартість екскурсії варіюється в межах 75 євро на людину (з Херсоніссос).