Слід знати, що далеко не всі тварини впадають в зимову сплячку. Тварини, що не впадають в сплячку, продовжують вести активний спосіб життя.

Тварини, коли впадають в сплячку, можуть проспати від п'яти до восьми днів. При цьому вони згортаються в клубок, для меншої втрати тепла. Поки тварина спить, його органи працюють, також як і при звичайному житті.

Після відпочинку, щоб відновити сили, тварина повинна поїсти.

Тварина може здатися мертвим, коли знаходиться в сплячці, - це тому, що воно зовсім нерухомо. Дихання і травлення сповільнюються, серце працює повільно. Тому температура тіла доходить до 10 градусів за Цельсієм.

У цьому стані тварина використовує свої жирові запаси, накопичені за літо.

Якщо тварина добре пристосується, то в зимовій сплячці може провести кілька місяців, - наприклад, так довго сплять ведмеді і їжаки.

Так для чого ж тварини впадають в зимову сплячку?

Роблять вони це для того, щоб заповнити тимчасову відсутність їжі. Взимку ведмідь ніяк не знайде невеликих ссавців і фруктів, а їжак комах для прожитку.

Місце, де тварина впадає в сплячку, має величезне значення. Їжак під корінням дерев викопує нору, де і зимує, а ведмеді люблять спати в берлогах, де немає вітру і не холодно. Ведмідь може загинути від нестачі їжі, якщо його розбудити під час сплячки. Ще слід знати, що щоб ведмедю знову повернуться в сплячку, йому потрібно багато сил і енергії, яких у нього взимку може не виявитися.