АЗІЯ, найбільша частина світу (близько 43,4 млн. Км2), утворює разом з Європою материк Євразію. Кордон між Азією та Європою зазвичай проводиться по Уралу (гребеню або його східному підніжжя, рр. Емба, Кума, Манич, по осьовому вододілу Б. Кавказу, морях Каспійському, Азовському, Чорному і Мармуровому, прот. Босфор і Дарданелли). З Африкою Азія сполучена Суецьким перешийком, від Пн. Америки відокремлена Беринговою протокою. Омивається Сівши. Льодовитим, Тихим і Індійським океанами і їх окраїнними морями, а також внутрішньоматерикових морями Атлантичного океану. Площа островів св. 2 млн. Км2.

Середня висота Азії - 950 м, найбільша - 8848 м (г. Джомолунгма, найвища точка Землі). Гори і плоскогір'я займають близько 3/4 тер. Основні гірські системи: Гімалаї, Каракорум, Памір, Тянь-Шань, Гіндукуш, Куньлунь, Б. Кавказ, Алтай, Саяни, хребти Верхоянський і Черського. Великі нагір'я: Тибетське, Іранське, Вірменське, Малоазіатське, Становое, Корякское. Плоскогір'я: Середньосибірське, Аравійського півострова, Деканское. Найбільші рівнини: Західно-Сибірська, Туранська, Велика Китайська, Індо-Гангская, Месопотамська. На Камчатці, островах Сх. Азії і Малайського арх. багато діючих вулканів, сильна сейсмічність.

Клімат від арктичного на півночі і різко континентального помірного у Сх. Сибіру до екваторіального на о-вах Індонезії. У Сх. і Пд. Азії клімат мусонний, на рівнинах Центр., Ср. і Зап. Азії - пустельний і напівпустельний. У найвищих горах Пор. і Центр. Азії, в Гімалаях, на островах Арктики розвинене заледеніння (118,4 тис. Км2). Значні території, головним чином в Сівши. і Сх. Сибіру (близько 11 млн. Км2), зайняті багаторічною мерзлотою. Основні річки: Об, Іртиш, Єнісей, Лена (бас. Сівши. Льодовитого океану, більшу частину року покриті льодом); Амур, Хуанхе, Янцзи (найдовша в Азії, 5800 км), Сіцзян, Меконг (бас. Тихого океану); Інд, Ганг, Брахмапутра, Іраваді, Салуин, Шатт-ель-Араб (бас. Індійського океану). Велика площа внутрішнього стоку (бас. Каспійського і Аральського морів, багато районів Центр. Азії і Ср. Сходу). Великі озера: Байкал, Балхаш, Іссик-Куль, Ван, Урмія, Ханка, Кукунор, Поянху, Дунтинху, Тайху, Тонлесап.

На островах Арктики і вздовж узбережжя Сівши. Льодовитого океану тягнуться арктичні пустелі і тундра, обрамлені з півдня вузькою смугою лісотундри, південніше - тайга (переважно темнохвойная на заході і светлохвойная на сході), що змінюються на південь змішаними і широколистяними лісами, лесостепями і степами. Напівпустелі і пустелі особливо добре виражені на Аравійському півострові (Нефуд, Руб-ель-Халі), у внутрішніх районах Іранського нагір'я (Деште-Лут, Ель-Кевир і ін.), В Ср. і Центр. Азія (Каракуми, Кизилкум, Гобі, Такла-Макан), в Пд. Азії (ТАР). У субтропіках Зап. Азії - середземноморська рослинність; в Сх. Азії - мусонні змішані і широколисті ліси. У тропічних широтах Сх. і Пд. Азії - мусонні листопадні ліси і савани, на навітряних схилах гір - вічнозелені ліси. В екваторіальних широтах (головним чином в Індонезії) багатоярусні заболочені ліси - гілеї.

На території Азії - велика частина Російської Федерації, а також Азербайджан, Вірменія, Афганістан, Бангладеш, Бахрейн, Бруней, Бутан, В'єтнам, Грузія, частина Єгипту, Ізраїль, Індія, Індонезія, Йорданія, Ірак, Іран, Ємен, велика частина Казахстану, Камбоджа, Катар, Кіпр, Киргизія, Китай, Північна Корея, Кувейт, Лаос, Ліван, Малайзія, Мальдівська Республіка, Монголія, М'янма, Непал, Об'єднані Арабські Емірати, Оман, Пакистан, Палестинські території (Західний берег р. Йордан і сектор Газа), Республіка Корея, Саудівська я Аравія, Сінгапур, Сирія, Таджикистан, Таїланд, Туркменія, велика частина Туреччини, Філіппіни, Шрі-Ланка, Японія. Населення Азії св. 3,2 млрд. Чоловік (1990).

Читати: Небезпечна фауна і флора Австралії

Джерело: "Великої енциклопедії Кирила і Мефодія"