Історія гірських лиж в Австрії

Гірські лижі в Австрії мають безліч переваг в порівнянні з гірськолижними турами в сусідні європейські країни (Францію, Швейцарію та Італію), хоча, і в порівнянні з іншим гірськолижними гігантами теж. Особливо по частині катання на льодовиках. Австрія приймає туристів на протязі традиційних семи місяців в році, з травня по листопад, і навіть коли в інших країнах працює всього лише кілька гірськолижних курортів-льодовиків, зазвичай не більше трьох, то Австрія може похвалитися вісьмома. Причому серед них значиться найвищий спуск країни - ви підніметеся на 3440 м на вершину льодовика Пітцталь і саме звідти доведеться спуститися.

Гірськолижні тури в Австрію користувалися найбільшою популярністю в 1970-х і 1980-х роках переважно у британських лижників, але і зараз Австрія не здає своїх позицій і залишається другою за популярністю після Франції. Їй трохи не вистачає величезних взаємопов'язаних гірськолижних областей французьких Альп - найбільший гірськолижний регіон в Австрії, це, мабуть Сківельт, з його 280 км трас, спільно з Кітцбюелі, який збільшує площу катання ще на 160 км.

З іншого боку, багато шанувальників австрійської горнолижку відзначають ландшафтне різноманіття маршрутів, з величезною кількістю маршрутів, що проходять через ліс. До плюсів гірськолижного відпочинку в Австрії можна віднести ще й велика кількість затишних дерев'яних гірських ресторанчиків, де можна зупинитися після довгого спуску, щоб перевести дух, на противагу величезним кафе Франції, які більше схожі на придорожні фаст фуди, а ціни в Австрії, як правило, нижче на 10 або 20%, в тому числі і на підйомник.

Більш того, той стиль катання на гірських лижах, яким ми всі насолоджуємося сьогодні, був вперше застосований саме тут, на невеликих пагорбах біля Відня. Молодий Матіас Здарскій удосконалив норвезьку техніку Телемарк, винайдену на 40 років раніше, і винайшов перший «альпійський» стиль катання в 1905 році, навчив тисячі людей основам цього стилю, давши, за приблизними підрахунками, понад 100 майстер-класів. Через кілька років цю техніку перейняли й інші гірськолижні курорти Австрії , Зокрема Санкт-Антон.

На цей раз одним з першопрохідців став Йоганн Ханнес Шнайдер, який сприяв подальшому розвитку гірськолижного спорту та популяризації його в усьому світі. Він часто з'являвся в кіно і побував в Японії і США, де і представив цей стиль. Під час війни Шнайдер навчав альпійського стилю катання гірськострілецьку дивізію армії США, ветерани якої, в свою чергу, зробили великий внесок в повоєнний розвиток гірськолижного спорту в західних штатах США, таких, як, наприклад, Колорадо.