Мрія відвідати Америку була у нас завжди, але ніколи раніше не оформлялося в конкретну мету. Лякав процес отримання візи, тривалий переліт, напружена політична ситуація, великі фінансові витрати і багато чого ще. Рішення прийшло спонтанно.

В кінці грудня 2015 року Аерофлот знизив вартість квитків в Москву, і ми полетіли назустріч новому чудовому пригоді. Для початку стояло завдання отримати візи в США, благо Американське посольство не вимагає для цього ні проїзних квитків, ні броні готелів, тільки маршрут подорожі.

Ще до поїздки в Москву ми заповнили анкети на сайті посольства, оплатили візові збори і обрали дату і час проведення співбесіди.

Всупереч очікуванням, процес отримання візи виявився нескладним і навіть приємним. А може нам просто пощастило. Черга йшла швидко, все чітко організовано (вся процедура зайняла трохи більше години). Консульський офіцер був люб'язний і поставив лише кілька питань: мета поїздки в США, які міста збираєтеся відвідати, в яких країнах бували раніше. Найбільше його здивувало, що в Росії дівчина в 19 років може працювати бухгалтером. Коли прозвучала фраза «Я схвалив вам візи в США на три роки», нашому щастю не було меж. Було відчуття, що стіни самі собою розсунулися і попереду замаячили нові, далекі, але дуже бажані горизонти.

Отримані візи спонукали до дій, і ми почали готуватися до поїздки. Розробили маршрут, придбали авіаквитки, забронювали готелі, продумали і оплатили внутрішні переїзди.

Оскільки було неясно, чи зможемо ми відвідати США ще раз, та й чи захочеться нам це зробити повторно, ми вирішили провести наше знайомство з Америкою по максимуму, тобто побувати відразу на двох берегах.

Маршрут включив в себе 16 днів і 6 основних, на наш погляд, міст: Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско, Лос-Анжелес, Лас-Вегас, Вашингтон. Подорож здійснювалася в травні 2016 року.

Забігаючи вперед, можу сказати, що Америка сподобалася, бажання відвідати її повторно з'явилося, т. К. Багато всього цікавого і неможливо все охопити відразу. Сам маршрут виявився оптимальним і для першого разу достатнім.

Дуже вдало був обраний і період поїздки: весна в розпалі, все на підйомі, вже тепло, але ще не жарко, без дощів, яскрава зелень і квіти всюди.

Докладні розповіді про Нью-Йорку та інших містах США, відвіданих нами, я сподіваюся розмістити в подальшому. У цьому оповіданні дам лише коротку характеристику подорожі.

За час подорожі ми провели в дорозі 48 годин, пролетіли, проїхали, прокрокували 26500 км.

Для основного перельоту Москва-Нью-Йорк був обраний прямий рейс рідної авіакомпанії Аерофлот. Аерофлот не підвів: доставив вчасно, багаж не втратив, під час польоту два рази годував і, як міг, розважав музикою, іграми, фільмами.

Між містами США ми переміщалися на літаках і автобусах. Всього у нас було три внутрішніх перельоту авіакомпанією-лоукостером Spirit Airlines: Нью-Йорк-Чикаго, Чикаго-Сан-Франциско і Лас-Вегас-Вашингтон. Незважаючи на численні негативні відгуки про цю авіакомпанії ми залишилися задоволені: ціна на квитки мінімальна, затримок рейсів не було, overbooking ми минули.

У внутрішніх переїздах на автобусах: Сан-Франциско-Лос-Анджелес, Лос-Анджелес-Лас-Вегас, Вашингтон-Нью-Йорк, нам допомагав знаменитий американський перевізник Greyhound. В цілому поїздки пройшли вдало, але у Вашингтоні відбулася осічка: через поломку автобуса відправлення рейсу затримали більше, ніж на чотири години. Справа була вночі, на наступний день ми мали виліт з Нью-Йорка до Москви, ми не могли ризикувати і тому були змушені скористатися послугами іншого перевізника Megabus. Greyhound гроші за невикористані квитки так і не повернув. Але це був єдиний збій за всю поїздку.

Ми не дуже багаті, а тому економні туристи, тому вибирали найбільш бюджетні варіанти проживання. Всі готелі бронювали через Booking.com і вважаємо, що вибір в кожному місті був досить вірним:

в Нью-Йорку це був розташований в Квінсі Howard Johnson Mayflower Long Island City Manhattan View (набагато краще і чистіше готелів на Манхеттені за такі ж гроші і без клопів),

в Чикаго - оформлений в модному стилі "лофт" Urban Holiday Lofts,

в Сан-Франциско - дуже колоритний хостел в американському стилі HI SF Fisherman's Wharf,

в Лос-Анджелесі - містичний готель з кримінальною історією Stay on Main,

в Лас-Вегасі - відомий своєю високою оглядової вежею Stratosphere Hotel & Casino,

у Вашингтоні - дуже домашній і атмосферне Adam's Inn.

Всі готелі були з сніданками (крім Лас-Вегаса), що дуже допомагало зекономити на їжі протягом дня.

Якщо коротко охарактеризувати наші враження про кожного з відвіданих міст, то:

Нью-Йорк нам здався трохи метушливим і незрозумілим. Скажімо прямо, очікували чогось більшого. І хмарочоси виявилися не такими вже й високими, і вулиці вузькими, і люди дивними. Сподіваємося наступного разу поліпшити отримані враження.

Чикаго - дуже чистий, доглянутий, всюди розбиті квіткові клумби, практично немає безпритульних, набагато менше темношкірих, ніж в Нью-Йорку, а й туристів теж дуже мало. Часті тумани надають місту особливу чарівність.

Найбільше сподобався Сан-Франциско! Дуже мальовничий і колоритне місто, сильно відрізняється від інших міст США, з великою кількістю пам'яток, південною рослинністю і вікторіанської архітектурою. Трьох днів виявилося дуже мало, обов'язково повернемося знову!

Лос-Анджелес - такий різний, але запам'ятовується місто з особливою атмосферою, великими відстанями, легендарним Голлівудом і всесвітньо відомими парками розваг.

Лас-Вегас опинився зовсім іншим, ніж ми очікували. Дорогі і знамениті готелі і казино, звичайно, сподобалися, але їх не так вже й багато, та й публіка якась різношерста, в основному американці з провінції, іноземців дуже мало. Гра не захопила. Повернемося тільки заради розташованого поблизу Гранд Каньйону.

Останнім містом нашої подорожі був Вашингтон. Їхали ми в нього скоріше «для галочки», як в столицю США. Але він нам дужесподобався і виявився не гірше інших знаменитих міст Америки.

Наша перша поїздка в Америку вдалася! З нетерпінням будемо чекати наступну. Адже ми ще не бачили знамениті національний парки: Йосеміті, Гранд-Каньйон, Ніагарський водоспад, Майамі, Бостон, Новий Орлеан, Сан-Дієго і Орландо.

Але це вже зовсім інша історія ...