Мінерали і гірські породи Росії і СРСР

<<< Великі відкриття: Південна Америка | зміст | Великі відкриття: Австралія >>>

Частина 1. Мінерали. Клас 1. Прості речовини (самородні елементи)
родовища алмазів

Великі відкриття: алмазні родовища Південної Африки

А в Південній Африці все починалося так ...

В середині XIX століття територія нинішньої Південно-Африканської республіки розпадалася на чотири самостійних регіону: Капська колонія і Наталь - на півдні (з 1806 року - британські володіння), Помаранчеве вільна держава і республіка Трансвааль, населені бурами - нащадками голландських колоністів, - на півночі. Хоча після 1806 року більшість бурів переселилося з Капській колонії на північ, в її північній частині, в межах пустельного плоскогір'я Карру - одного з найбільш малонаселених і диких районів Південної Африки - ще зберігалися бурські ферми.

Одна з них, яка належала Даніелю Якобус Якобс (в англійській транскрипції - Д.Дж.Джекобсу), перебувала на південному березі річки Помаранчевої, в окрузі Хоуп-Таун. У подружжя Якобс було четверо дітей: два хлопчики і дві дівчинки. У 1867 році їх старшому синові було 15 років, молодшій доньці - 11. Одного разу батько послав старшого сина, якого звали Еразмус Стефанус, в прибережні зарості - пошукати довгу тонку палицю, придатну для прочищення засмітилася водопровідної труби. Хлопцеві в пошуках потрібного прута довелося дійти майже до самого берега річки. Було дуже жарко, сонце нещадно палило. Вирізавши, нарешті, відповідну палицю, він вирішив трохи відпочити, а потім вже повернути назад. Сівши в тінь під деревом, Еразмус знічев'я став водити очима по сторонам і раптом побачив за кілька кроків від себе, серед річкової гальки, валявшейся на землі, невеликий камінчик, яскраво виблискував на сонці. Камінчик сподобався йому, і він не полінувався підійти і підняти його; сунувши камінь в кишеню вельветових штанів, хлопець пішов назад. Знахідку своєї він ніякого значення не надав і, повернувшись додому, віддав камінь молодшій сестричці, яка поклала його до своїх іграшок. Серед них були і інші камки - проста річкова галька: діти фермера любили грати в камінці.

Якось вони, всі четверо, займалися цією грою; серед їх камінчиків був і той, блискучий. Тут як раз в кімнату зайшов ночував у Якобсен проїжджий комівояжер Ван-Нікерк. Він відразу ж помітив незвичайний камінь, взяв його в руки і кілька разів провів їм по шибці; на склі залишилися подряпини. Тут Ван-Нікерк згадав, що барон Людвіг, начальник їх округу, як-то говорив про можливість знахідки на річці Помаранчевої дорогоцінних каменів. Ван-Нікерк, звичайно, не підозрював, що тримає в руках алмаз, але камінь йому сподобався, і він запропонував місіс Якобс продати його. Однак жінка, вважаючи, що має справу всього-на-всього з яким-небудь уламком раковини, позбавленим будь-якої цінності, з посмішкою відмовилася від грошей і просто подарувала гостю привернув його увагу камінчик.

Ван-Нікерк показав камінь своєму приятелеві Джону О'Рейлі, мисливцеві за страусами і за сумісництвом мандрівному торговцю. Камінь зацікавив О'Рейлі. Переконавшись, що він легко ріже віконне скло, приятелі запідозрили, що це не простий камінь, а, може бути, навіть алмаз. О'Рейлі обіцяв Ван-Нікерк, коли добереться до Капштадта (нині Кейптаун), порадитися щодо каменю з фахівцем.

По дорозі він демонстрував камінь різним людям, кажучи, що це, ймовірно, алмаз, але все піднімали його на сміх. Якось в барі одного готелю О'Рейлі показав камінь товаришам по чарці, але зустрів лише глузування. Вирішивши будь-що-будь довести свою правоту, трохи підпилий О'Рейлі підійшов до вікна і каменем вирізав на склі свої ініціали; потім він взяв зі столу склянку і повторив ту ж операцію. Однак сміх тривав. Один з товаришів по чарці, теж будучи добряче напідпитку, несподівано вихопив камінь з рук О'Рейлі і під загальний регіт викинув його в розкрите вікно, прямо на курну дорогу. Миттєво протверезілий О'Рейлі лише після довгих пошуків зумів знайти свій камінь. А ну як не знайшов би? Хто знає, на скільки років відстрочити б відкриття алмазних родовищ Південної Африки?

Зрештою камінь через посередництво знайомого О'Рейлі чиновника Лоренса Боуеса потрапив в Греймстаун, до професійного мінералогії доктору У.Г.Езерстоуну. Вирок експерта був однозначний: камінь являє собою алмаз чистої води масою 21,25 карат, і ціна йому - 500 фунтів стерлінгів (в той час платню президента республіки Трансавааль становило 300 фунтів на рік). Стільки і заплатив за алмаз губернатор Капській колонії сер Філіп Вудхауз, а потім відправив його на Паризьку Всесвітню виставку 1867 року. Але там він не справив великого враження, незважаючи на свою красу: адже один кристал - ще не родовище, такі знахідки траплялися і в інших країнах (хоча б в США, куди, як вважають вчені, поодинокі алмази були занесені величезними льодовиками з Канади).

Але О'Рейлі здогадувався, що на річці Помаранчевої можна знайти не один такий алмаз. Чесно розплатившись з Ван-Нікерк - виплативши йому половину вирученої суми - О'Рейлі незабаром приніс губернатору другий камінь, в 8,87 карат, і продав його за 2000 фунтів.

Тим часом, Ван-Нікерк звернувся до місцевих тубільцям - Кафр, які добре знали ці блискучі камені, в дитинстві бавилися ними, але, звичайно, поняття не мали про їхню справжню цінність. Років через два після знахідки першого алмаза, в березні 1869 році, один кафрский знахар приніс Ван-Нікерк величезний алмаз масою 83,5 карат, знайдений, за деякими відомостями, хлопчиком-пастухом (згодом цей камінь був огранований і здобув популярність під назвою "Зірка Південної Африки ").

О'Рейлі тоді вже став дещо розуміти в алмазах і відразу запропонував Кафр за його камінь 500 баранів, 10 биків, та ще й кінь на додачу. Кафр не очікував такої щедрості і був несказанно зрадів. Але ж все це, разом узяте, коштувало близько 250 фунтів стерлінгів, Ван-Нікерк ж продав алмаз в окружному центрі торговцям братам Лилиенфельд за 11200 фунтів. А грушовидний діамант в 47,7 карат, отриманий після ограновування алмазу, придбала графиня Дадлі вже за 25 тисяч фунтів стерлінгів (звідси - друга назва діаманта "Дадлі").

За Капській колонії рознеслася чутка про дивні знахідки на річці Помаранчевої. В кінці того ж 1869 року алмази були знайдені в піску, піднятому з дна річки Вааль.

"Велика алмазна лихоманка" в Південній Африці спалахнула моментально. Початок цього масового психозу датується 1870 роком, коли ділки, які займалися здачею земельних ділянок в оренду діггерів - шукачам алмазів - всього за 10600 фунтів, фактично за безцінь, придбали в межиріччі моддера і Вааля три бурські ферми, що розташовувалися на ділянках, яким судилося увійти в історію відкриття алмазних родовищ Південної Африки.

Серед цих ферм була і ферма братів де Боурс, чиє прізвище дала назву прилеглих до ферми ділянці; згодом, то чи через описки, то чи через помилки, вона видозмінилася в "Де Бірс"; так і була названа найзнаменитіша алмазодобувна компанія Південної Африки, а потім - найбільший концерн-монополіст, в руках якого зосереджено приблизно 80% світової торгівлі сирими (необробленими) алмазами.

Далі на сцену виступають історичні особистості іншого масштабу, такі як Сесіл Джон Роде (1853-1902), засновник компанії "Де Бірс", або Ернст Оппенгеймер (1880-1957), некоронований король південноафриканського золота і алмазів, творець алмазного синдикату, а потім концерну "Де Бірс". Але розповідь про їхню діяльність виходить за рамки нашої теми, тим паче, що всієї цієї діяльності просто не було б взагалі, чи не знайди бурський хлопчина Еразмус Якобс того, самого першого південноафриканського алмаза ...

Нам залишається тільки розповісти, як слідом за відкриттям алмазних алювіальних розсипів, обставини якого викладені вище, в Південній Африці були знайдені і корінні родовища - кімберлітові трубки. Перша з них - і перша в світі! - була виявлена ​​в липні 1871 року на ділянці Де Бірс. Закладений тут рудник назвали спочатку "Колсберг" (по місту на річці Помаранчевої, звідки прийшла перша партія старателів-дигерів), але потім перейменували в "Кімберлі" - на честь тодішнього британського міністра колонії.

У вересні 1890 на фермі Вессельтон, в 6 км від Кімберлі, було відкрито ще одне корінне родовище алмазів і закладений рудник "Прем'єр" (в честь С.Родса, тоді прем'єр-міністра Капській колонії), або "Вессельтон". Найбільша кімберлітові трубка була знайдена в 1902 році в Трансваалі, в 32-33 км на північний схід від Преторії; новий рудник був названий "Новий Прем'єр" (хоча в літературі його частіше називають просто "Прем'єр", а перший рудник "Прем'єр" біля Кімберлі більш відомий як "Вессельтон").

Кімберлітові трубки в Південній Африці з поверхні і на значну глибину зруйновані процесами вивітрювання, піддалися окисленню і перетворені в пухку породу - "жовту землю". На ній залягають теж пухкі малопотужні поверхневі відкладення, а під нею - більш щільна і тверда "синя земля", в якій і укладені основні запаси алмазів. Цю гірську породу геолог К.Льюіс в 1887 році назвав кимберлитом - по руднику Кімберлі .

Цікаво, що старателі, які добували алмази з самого поверхневого шару корінних родовищ, довго вважали, що вони мають справу з чимось на зразок звичних їм "річкових розробок", поки комусь не прийшло в голову перевірити, чи немає алмазів в "жовтій землі ". Виявилося, що вона навіть багатшими алмазами, ніж поверхневі відкладення.

Але вже щодо "синьої землі" у більшості старателів і сумнівів не виникало в тому, що алмазів в ній чекати нічого. До того ж її було так важко добувати. В результаті, дійшовши до "синьої землі", дрібні власники заявок кидали або буквально за копійки продавали свої ділянки, а великі підприємці калібру С.Родса, свідомо знаючи, що і "синя земля" містить алмази, скуповували ці ділянки, створюючи свої величезні гірничодобувні компанії.

Знахідки нових алмазоносних трубок трапляються в ПАР і в наш час; так, в 1960 році приблизно в 160 км на захід від Кімберлі була відкрита велика трубка "Фінч" (533 х 487 м), де, втім (як і в трубці "Прем'єр" в Трансваалі), технічні і низькосортні ( "околоювелірние") алмази різко переважають над справжніми ювелірними.

Кімберлітові трубки виявлені і експлуатуються також в інших африканських країнах, розташованих на північ від ПАР (Ботсвана, Намібія, Ангола, Заїр та ін.). Зокрема, в Танганьїка (тепер - материкова частина Танзанії) геолог з Канади Дж. Вільямсон, колишній співробітник компанії "Де Бірс", після довгих безрезультатних пошуків випадково в 1941 році натрапив на найбільшу в світі алмазоносних кімберлітові трубку "Мва-дуі" ( 1528 х 1 068 м), в якій на частку ювелірних алмазів припадає 51% загального видобутку .

А в Південній Африці на початку XX століття були відкриті крім річкових також прибережно-морські алмазні розсипи: в 1908 році - на північ, в 1925 році - на південь від гирла річки Помаранчевої. Відкриття 1908 року була зроблена випадково, під час прокладання залізниці вздовж берега затоки Людериц. Після відкриття 1925 року почалися систематичні пошуки, і виявилося, що алмазоносних відкладення тягнуться (з невеликими перервами) на північ через Намібію до Анголи.

Прибережно-морські розсипи алмазів надзвичайно багаті. Особливо високим вмістом алмазів прославилася так звана "устричних лінія" - малопотужний шар, в якому алмази є сусідами з уламками раковин копалин устриць. Оскільки прибережно-морські розсипи алмазів спочатку розроблялися незалежними підприємцями, а камені в них відрізнялися дуже високою якістю, масове надходження цих каменів на світовий ринок в кінці 20-х років на деякий час сильно збило ціну на алмази, що боляче вдарило по Алмазному синдикату Оппенгеймерів, і ті поспішили вжити енергійних заходів, щоб отримати контроль над видобутком і продажем "морських" каменів. В результаті ситуацію на ринку вдалося виправити.

В даний час алмазовидобувні країни Африки в сукупності випереджають за обсягами загального виробництва (каратності) сирих алмазів (технічних, "околоювелірних" і ювелірних) і Росію, і навіть Австралії. Провідну роль серед цих країн відіграють ПАР, Ботсвана і Заїр.

У Південній Африці більше, ніж в будь-якій іншій алмазодобувної країні, знайдено великих алмазів. Знахідки алмазів в 200-300 карат і крупніше тут - не така вже й рідкість. Причому навіть важко сказати, скільки всього таких алмазів там було видобуто: значна частина їх не реєструється, бо занадто великі камені іноді (і, мабуть, нерідко) навмисне розколюються на більш дрібні. Адже такі великі алмази, що важать 40-50 г, а то і важче, малопридатні для використання в якості особистих прикрас. Вони більше підходять для корон, скіпетрів та інших королівських регалій. Але зрозуміло, що для цих цілей попит на них сьогодні невеликий, і тому великі камені розбивають на частини, більш зручні для огранки і індивідуального користування. Однак знахідки унікально великих алмазів, звичайно, фіксуються.

<<< Великі відкриття: Південна Америка | зміст | Великі відкриття: Австралія >>>

Познайомитися з зображеннями і описами інших об'єктів природи Росії і суміжних країн - мінералів і гірських порід , грунтів , грибів , водоростей , лишайників , листостеблових мохів , дерев, чагарників, чагарників і ліан , трав'янистих рослин (квітів) , ягід і інших дикорослих соковитих плодів , водних безхребетних тварин , комах-шкідників лісу , денних метеликів , прісноводних і прохідних риб , земноводних (амфібій) , плазунів (рептилій) , птахів, пташиних гнізд, їх яєць і голосів , а також ссавців (звірів) , - можна в розділі природа Росії нашого сайту.

В розділі Природа в фотографіях розміщені також тисячі наукових фотографій грибів, лишайників, рослин і тварин Росії і країн колишнього СРСР, а в розділі Природні ландшафти світу - фотографії природи Європи , Азії , Північній і Південної Америки , Африки , Австралії та Нової Зеландії і Антарктики .

В розділі Методичні матеріали Ви також можете познайомитися з описами розроблених екологічним центром "Екосистема" друкованих визначників рослин середньої смуги, кишенькових визначників об'єктів природи середньої смуги, визначальних таблиць "Гриби, рослини і тварини Росії", комп'ютерних (електронних) визначників природних об'єктів, польових визначників для смартфонів і планшетів , методичних посібників по організації проектної діяльності школярів і польових екологічних досліджень (включаючи книгу для педагогів "Як організувати польовий екологічний практикум"), а також навчально-методичних фільмів по організації проектної дослідницької діяльності школярів в природі. Придбати всі ці матеріали можна в нашому некомерційному Інтернет-магазині . Там же можна придбати mp3-диски Голоси птахів середньої смуги Росії і Голоси птахів Росії, ч.1: Європейська частина, Урал, Сибір .