У перекладі з японської «шіратакі» означає «білий водоспад». Продукт має сніжно-білий колір і тонкий аромат. Завдяки ніжному нейтральному смаку і привабливому зовнішньому вигляду локшину можна використовувати при приготуванні безлічі різних страв. Але причина її популярності не в цьому. 100 грам локшини містить всього 9 кКал, і це дійсно дуже мало, якщо навіть зелене яблуко калорийнее в 12,5 разів.

Незважаючи на низьку калорійність, локшина шіратакі - це повноцінний живильний продукт, що забезпечує почуття насичення. Склад практично повністю наповнений дієтичної клітковиною, яка є оптимально корисною для процесу травлення. Крім того, велика частина клітковини легко розбухає в кишечнику, і сама локшина має властивість вбирати різні шкідливі речовини і таким чином нормалізувати рівень холестерину. А нерозчинна клітковина і становить ті самі 9 кКал і служить для механічного очищення кишечника. І, як зрозуміло з назви, нерозчинна клітковина не засвоюється організмом, а повністю виводиться з нього, так що, незважаючи на теоретичні 9 кКал, продукт дійсно некалоріен.

Крім клітковини, до складу локшини шіратакі входять білки (0,1 гр) і вуглеводи (2,3 гр). Жири в складі відсутні.

Більше ніяких інших компонентів, крім води, кореня конняку і іноді - солі, в локшині шіратакі немає. І завдяки всім її властивостям вона завжди є вкрай корисним гарніром до будь-яких добавок.

Одним з кулінарних відмінностей є дуже м'який ніжний смак без яскравих особливостей. Це - чисто японський стиль: зробити приємно, але без спецефектів. Локшина ідеально відтіняє смак продуктів, з якими межує. Саме тому її використовують в якості перших і других страв, з овочами, заправками і соусами, в складі салатів і холодних закусок.

У багатьох країнах вже є свої національні рецепти. Так, в Японії локшину шіратакі готують разом з морепродуктами, тофу і овочами, дуже популярні суші з її додаванням. В європейських країнах використовують в супах, причому це може бути як бульйон, так і густий суп-пюре. Вона відмінно поєднується з різними сирами, куркою і рибою.

Часто готують разом з вершками або сметаною, солодким болгарським перцем, морквою і зеленню, використовуючи різні спеції - кунжут, паприку. Страви з локшиною шіратакі прийнято заправляти оливковою олією .

Але найбільшою популярністю користуються дієтичні страви. Так з шіратакі з тріскою і овочами готується повноцінний обід, що забезпечує організм безліччю необхідних вітамінів і мінералів і містить трохи більше 70 кКал. Для порівняння, калорійність відварених макаронів - 103 кКал, а смаженої картоплі - 155.