Народна легенда розповідає, що одного разу індіанський бог закохався в красуню Найпу, але дівчина відкинула пропозицію про заміжжя - її серце належало іншому. Щоб сховатися від гніву небожителя, Найпу і її коханий вирішили втекти, сплав по річці. Однак бог розрізав річку і прирік втікачів на вічне падіння. Так з'явилися знамениті водоспади Ігуасу.

Фото: AP

Ігуасу - це цілий водний комплекс, розташований на однойменній річці. Знаходяться водоспади на кордоні Бразилії та Аргентини, розділяє дві країни водоспад Горло Диявола - найбільший з усього комплексу.

Під Ігуасу розуміється 275 окремих водоспадів. Висота падіння води деяких досягає 82 метрів, але більшості водоспадів - трохи більше 60 метрів. Як свідчить ще одна легенда, після того, як перша леді США Елеонора Рузвельт вперше побачила Ігуасу, вона вигукнула: "Бідна Ніагара!" Здивовану жінку можна легко зрозуміти: бразильсько-аргентинський водоспад ширше північноамериканської Ніагари в чотири рази.

Дивіться фоторепортаж: глотка диявола

Відкрив це чудо світу в 1541 році іспанський конкістадор дон Альваро Нуньєс Касесе де Бака. Він вийшов до водоспадів з боку Бразилії. Релігійний іспанський завойовник, вогнем і мечем винищувала і підкоряв індіанців, був настільки вражений грандіозним явищем природи, що назвав їх Сальто-де-Санта-Марія, тобто "стрибок Святої Марії", але ця назва не прижилася.

Водоспади розтягнулися на 2,7 кілометра, один від одного їх відділяють острівці різних розмірів. Щоб туристи могли повною мірою насолодитися видовищем, острова з'єднали містками.

По одному з них можна підійти мало не до самого центру бурхливого потоку. Правда, робити це варто з особливою обережністю: ударна хвиля біля водоспаду настільки сильна, що підкидає навіть літаки, які насмілюються наблизитися до нього.

На думку досвідчених мандрівників, особливо гарний водний комплекс в сезон дощів - з листопада по березень, а й в інші пори тут є чим помилуватися. До водоспадів можна дістатися по землі, по повітрю або по воді. Пішохідна стежка піднімається вгору, проходячи через численні наглядові платформи. В кінці підйомник доставить вас на вершину, де розташовані магазин сувенірів і спостережний пункт для огляду верхнього плато на річці Ігуасу.

Проводяться також екскурсії на вертольотах і на човнах по річці. І все це пишність розташоване посеред дикої природи: атлантичний тропічний ліс підступає прямо до корпусів тутешньої готелю.

Цікавий і той факт, що приблизно раз в 40 років річка Ігаусу повністю пересихає. На час посухи водоспади стають базальтовим уступом. Подібне сталося в травні-червні 1978 року, коли під час особливо сильну посуху річка поступово пересохла, і протягом 28 днів з обриву не впало жодної краплі води. Останнє висушування річки, яка годує водоспад, відбулося в липні 2006 року.

Щоб зберегти водоспади для нащадків, Аргентина і Бразилія "обнесли" їх національними парками. З боку Бразилії розташований найбільший в країні і один з найбільших в світі заповідників в 180 тисяч гектарів. З аргентинської сторони в провінції Місьйонес знаходиться національний парк площею 55 тисяч гектарів. Обидва заповідника звуться "Ігуасу".

Найважливіші новини дня читайте на головній сторінці