22 грудня команда Формули 1 "Лотус Рено Гран Прі» офіційно оголосила про підписання контракту з російським гонщиком Віталієм Петровим на сезони 2011-2012 років.

Не секрет, що Рено не приховували контрактні переговори з іншими пілотами, ну а менеджер Віталія Оксана Косаченко відкрито проводила переговори і з іншими командами.

Але восени 2010 року відбулася знаменна зустріч Оксани з прем'єр-міністром Росії Володимиром Путіним, який на пітерської трасі випробував формульний болід Віталія. А на прес-конференції Оксана відкрито подякувала Володимиру Володимировичу за надану довіру, допомога і сприяння в пошуку спонсора. (Прим. Drom.ru. Eсть й інша думка, що наш прем'єр ні на яких болідах F-1 не катався. Читайте подробиці: А чи катався Путін на боліді Формули-1 справді? )

Тепер ось і керівник команди «Лотус Рено Гран Прі» Ерік Бульє заявив, що він не сумнівається в талантах і можливостях Віталія, і чекає від нього серйозних результатів в наступному році. І особливо відзначив, що завдяки Віталію, Росія повернулася в бік Формули 1, а команда зуміла налагодити «тісні відносини з рядом найсильніших російських компаній». Економіка? Не тільки. Перш за все - політика.

Але для уболівальників Формули 1 в майбутньому році головна інтрига все ж буде пов'язана не стільки з виступами Віталія Петрова, скільки з появою в «королівських автоперегонах» російської команди - Marussia Virgin. Більш того, за кермом формульного боліда іншої команди може з'явитися ще один російський гонщик.

Віталія, проте, внутрішньоросійське суперництво в Ф1 абсолютно не хвилює. «Я буду радий, якщо в Формулі буде кілька росіян. Зрештою, чим нас більше, ніж краще! »

- Віталій, як ви можете оцінити минулий сезон, що вам вдавалося, а що ні?

- Найскладнішим було взагалі звикнути до Ф1. Тут все інакше: точки гальмування, натискання на газ, проходження поворотів. Навіть на тих трасах, які я знав, на кшталт Бахрейну або Будапешта, мені було складно пристосуватися до нових умов.

Спочатку важко зрозуміти, як автомобіль працює і що потрібно від гонщика. Виявилося, що мені потрібно постійно запам'ятовувати, аналізувати і доводити до інженерів всю інформацію по гонці і машині. А адже інженер не один, їх дуже багато, мало не 100 чоловік, кожен з яких відповідає за щось своє: за кермо, за гальма, за підвіску. І з ними з усіма мені треба було не просто познайомитися, а знайти спільну мову!

Від взаємодії в команді залежить весь прогрес в будівництві і доопрацювання автомобіля. А це - головна складова мого успіху. Що ще важливо розуміти: під час сезону 2010 року ми не тільки покращували машину 2010 року, а й почали будувати болід на наступний сезон, 2011. Навіть незважаючи на те, що ще не було впевненості в тому, продовжить зі мною команда контракт на наступний рік чи ні. Сумніви виникали через те, що я не виконав одну з умов контракту і не зміг набрати потрібну кількість очок.

- Тепер, коли контракт продовжений, як буде проходити подальша підготовка?

- Перш за все, я підніму і проаналізую всі свої записи, графіки, відео - все те, що залишається в руках команди і пілота після кожного тренування, кваліфікації або гонки. Буду працювати над усіма помилками. У нас в команді з'явився новий інженер, ми з ним вже розмовляли по телефону і найближчим часом ми повинні зустрітися, щоб почати роботу. Докладний аналіз інформації по минулим гонок дуже важливий момент спільної підготовки. Плюс до всього вже в січні я вперше побачу свій новий автомобіль: треба буде приміряти і підігнати під мене сидіння і кермо.

- Що Вам потрібно для поліпшення результату?

- Дуже багато, але головне - це досвід. А досвід це перш за все накат. Я розумію, що буде необхідно збільшити кількість тестів, і я буду на цьому наполягати. Особливо це актуально у зв'язку з тим, що мене чекає нова машина з обов'язковими змінами в конструкції. Шкода, звичайно, що в наступному сезоні більше не буде керованого переднього спойлера, який доставляв мені багато радості в цьому сезоні, але що ж робити!

Я буду продовжувати те, що почав робити в цьому сезоні, тільки постараюся допускати менше помилок і більше концентруватися на тому, що відбувається, працювати над собою.

- Як швидко Ви «зжилися» з формульним болідом?

- Процес звикання був складним. Головне було зрозуміти цей автомобіль. В Ф1 далеко не все побудовано на газу або гальмуванні, і тиснути на газ з усієї сили не означає, що машина поїде швидше. Правильне гальмування дає величезну перевагу в часі. І після кожної гонки ми намагалися розібрати, в якому повороті і як було правильно гальмувати.

Більш того, я дізнався, що кожен градус зміни температури позначається на настройках двигуна, гальм, підвіски. У спеку або в дощ встановлюються абсолютно різні аеродинамічні пакети або гальма. В цьому році ми зіткнулися з проблемами гальм неодноразово, особливо на вуличних трасах, наприклад, в Сінгапурі. І над цим нам доведеться ще багато попрацювати, щоб домогтися оптимального результату.

- Наскільки Вам було простіше їхати по знайомих трасах?

- Ну, наприклад, під час Гран Прі Угорщини, яке проходило на трасі під Будапештом, мені було досить просто: я свого часу проїхав по цій трасі дуже багато кілометрів, і знаю більшість її секретів і знав, як правильно налаштувати машину і як по ній їхати. Кажуть, той вікенд можна назвати для мене практично ідеальним - за рівнем виконання і результатами. А багато трас для мене виявилися абсолютно новими, і я тільки набирався досвіду. Зате в наступному році мені буде їхати набагато простіше. Але різноманітність це здорово, в кожній трасі є своя родзинка, свої секрети.

- Як виглядав протягом цього сезону Ваш життєвий графік? Залишалося чи у вас час на щось ще крім гонок?

- Це, мабуть, перший рік в моєму житті, коли графік був настільки щільний, що не залишалося часу зробити хоч невелику перерву. Я провів колосальну кількість часу в перельотах, іноді паузи між ними становили всього лише 1 або 2 дні. Іноді було катастрофічно важко продовжувати сприймати нову інформацію, так як я вже опинявся переповнений нею до країв, а потоки все лилися і лилися. І потрібно встигнути все вивчити, записати, запам'ятати! Я повернувся додому перший раз тільки в серпні, а тепер ще раз в грудні. 10 місяців мене не було вдома.

У всього цього пересування є строго певна система. Наприклад, в тропічні країни ми вилітали завжди заздалегідь, за тиждень, щоб встигнути адаптуватися на фізичному рівні до змінених кліматичних умов, а ось в Європу можна було не поспішати, вистачало пари днів. Після гонки - обов'язкова поїздка на базу, щоб проаналізувати всю інформацію, намітити план роботи і зрозуміти, в чому ще можна доопрацювати машину. Плюс обов'язкові PR акції від Renault, де я повинен бути присутнім. Плюс фотосесії, автограф-сесії, інтерв'ю, зустрічі із ЗМІ. Це все важка праця.

Наступного року я навіть перебираюся жити в Англію, щоб бути ближче до бази команди і самому собі скоротити час у дорозі між точками на карті.

- Чи означає участь в такому автоспорті, що у вас більше немає ні будинку, ні родини, а тільки постійні тренування, життя за кордоном, переїзди і перельоти?

- Якщо я буду заробляти гроші, то моя майбутня дружина, якщо вона, звичайно, буде, цілком може їздити зі мною, ростити дитину. Звичайно, це буде непросто, але, врешті-решт, є батьки, і мої, наприклад, будуть із задоволенням мені допомагати.

- А Ви зараз в Москві за кермом? Як Вам наші дороги?

- Я взагалі постарався відгородити себе від всіх екстремальних видів спорту, які несуть для мене потенційну небезпеку: від снігоходів, гірських лиж, в тому числі і від водіння автомобіля в Москві. Не хочеться в один день втратити все зароблене стількома працями. Зате я їздив на метро. Дуже сподобалось. Виявляється, мене навіть дізнаються!

- Як ви ставитеся до того, що з наступного сезону FIA офіційно дозволяє застосовувати командну тактику?

- У цьому є і плюси, і мінуси. Якщо ти в команді пілот №1, то це, звичайно, добре, тому що другий пілот постійно буде тобі допомагати вигравати чемпіонат. А ось якщо ТИ - другий пілот, і допомагати іншому доводиться тобі, то це не з приємних.

Те, що ви росіянин, накладало якийсь відбиток на ставлення до вас у Формулі? Типу «Росіяни йдуть»?

- Та ні начебто, по крайней мере, я цього не помічав. Ну, російська - і російський.