Щоб дізнатися справжній Стамбул зовсім необов'язково оглянути всі його пам'ятки, досить лише відвідати галасливий Гранд Базар (Капали Чарши) і насолодитися його неповторним колоритом, пряними ароматами і східною екзотикою.

Побудований більше 550 років тому за указом султана Мехмеда II, в наші дні Гранд Базар в Стамбулі є одним з найстаріших базарів в Туреччині і одним з найбільших критих ринків у світі. Сьогодні під його дахом розмістилося 58 вулиць і неісчісляемое кількість магазинів. Кількість його відвідувачів щодня досягає 500 тисяч.

Капали Чарши є величезний лабіринт з звивистими маленькими вуличками та мережею різноманітних магазинів, покритий свинцевим дахом, увінчаною численними куполами. Він займає площу 31 тис.кв.м. і включає в себе мечеті, 2 хамама, кілька фонтанів і безліч кафе, ресторанів і готелів. Основою Капали Чарши є два Бедестану - Внутрішній і Сандаловий, навколо яких цей базар, власне, і виник. Внутрішній Бедестан є серцем і головною скарбницею Гранд Базару. Саме тут можна купити найкращі речі - колекційні монети, прикраси, перламутрові дзеркала, різьблені меблі, ікони та ексклюзивні предмети декору.

Всього в Гранд Базарі розміщено 18 внутрішніх і зовнішніх воріт. Найкрасивішими з них вважаються ворота Нуросманіе, створені в мавританському стилі і прикрашені написом «Бог милує всіх, хто присвячує своє життя торговому справі».

Кожна вулиця цього східного базару має свою унікальну назву. Тут можна знайти вулицю ремісників, на якій продають прекрасні керамічні вироби, вулицю ювелірів, на якій можна купити найкращі прикраси в Стамбулі і т.д.

Гранд Базар - це один з найбільш колоритних східних ринків. Тут прийнято торгуватися, і не тільки для того, щоб знизити ціну (а вона може бути завищена в 2 рази!), А й тому, що торг - це одна з найяскравіших традицій Сходу.

Найбільший критий ринок Стамбула розташований в старій частині міста. Дістатися сюди можна трамваєм, доїхавши до зупинки Beyazit або Çemberlitaş. Гранд Базар працює щодня (вихідний день - неділя), з 9.30 до 19.00. За один день обійти базар неможливо, але і не варто цього робити, адже товари тут за кожним поворотом повторюються.