1. Шляхетний Будинок. Роман про Гонконгу. Книга 1. На краю прірви

23:45
Його звали Іен Данросс. Пробиваючись на своєму старому спортивному «ем-джі» крізь стіну тропічної зливи, він обережно згорнув на розі Дірк-стріт, що йде навколо Струан-білдінг на набережній. Ніч була темна і вітряна. На вулицях колонії - і тут, на острові Гонконг, і в Коулун, на іншій стороні бухти, і на Нових Територіях, частини материкового Кі-тая, - майже нікого. Все задерши в очікуванні тайфуну «Мері». У сутінках на щоглу підняли попереджувальний сигнал «номер дев'ять», і ураган, який бешкетував в тисячах миль на південь, вже давав знати про себе поривами вітру, налітав зі швидкістю від вісімдесяти до ста вузлів. Дощ періщив майже горизонтально по дахах і схилах пагорбів, де в скопищах халуп, побудованих з підручного матеріалу, тулилися десятки тисяч беззахисних поселенців.
Данросс пригальмував. Попереду нічого не було видно. Склоочисники не справлялися з потоками дощу, а вітер терзав брезентовий верх машини і бічні стекла. Потім на якусь мить вітрове скло очистилося. Попереду, в кінці Дірк-стріт, позначилася Коннот-роуд і Прайя - набережна. За ними виднілися хвилерізи і приземкувата маса поромного терміналу «Голден ферріз». Ще далі, на просторі добре захищеній гавані, надійно укриті, стояли на всіх якорях півтисячі суден.
На віддалі припарковану на береговій лінії машину розчавила покинута вуличним торговцем намет, яку буквально відірвало від землі і жбурнуло на автомобіль поривом вітру. Потім і машину, і намет понесло далі, і вони зникли з поля зору. Сильні руки Данросса міцно стискали кермо. Його «ем-джі» раз у раз стрясали під поривами вітру. Хоч і не новий, він був у хорошому стані: потужний двигун і бездоганно працюють гальма. Данросс трохи зменшив хід, відчуваючи рівне биття серця, - мила справа цей шторм! - повільно заїхав на тротуар впритул до будівлі, щоб сховатися за ним, і вийшов з машини.
Світловолосий і блакитноокий, в свої тридцять вісім він був сухощав і підтягнутий. Старий дощовик і кепі встигли вимкнути під дощем, поки він швидко йшов по бічній вуличці і звертав за ріг, поспішаючи досягти головного входу в Двадцятидвоповерховий будівлю. Над величезною дверима його зустрів герб Струанов, на якому переплелися червоний шотландський лев і зелений китайський дракон. Зібравшись з духом, він піднявся по широких східцях і ввійшов.
- Добрий вечір, містер Данросс, - привітав його швачок-цар-китаєць.
- Тайбань посилав за мною.
- Так сер. - Швейцар натиснув кнопку ліфта.
Коли кабіна зупинилася, Данросс перетнув невеликий хол, постукав і увійшов в апартаменти на самому верхньому поверсі.
- Добрий вечір, тайбань, - сказав він з холодною ввічливістю.
Аластер Струан, великий, рум'яний, сивочолий, доглянутий шотландець з невеликим черевцем, стояв, притулившись до витонченого каміна. Йому було за шістдесят, і він керував когось паніей «Струанз» вже шість років.
- Вип'єш? - Він вказав на пляшку «Дом Періньон» в срібному відерці.
- Дякую.
В особистих покоях тайбаня Данросс був вперше. Зі стін просторого залу, чудово обставлений - китайська лакова меблі, прекрасні килими, - дивилися старі картини, що зображували перші вітрильні кліпери і пароплави. Великі оглядові вікна, через які зазвичай було видно весь Гонконг, гавань і розкинувся за нею Коулун, тепер зяяли чорнотою з патьоками дощу.
Данросс налив собі шампанського.
- Ваше здоров'я, - церемонно мовив він.
Аластер Струан кивнув і з колишньою холодністю підняв у відповідь свій келих.
- Зарано ти.
- На п'ять хвилин раніше - значить вчасно, тайбань. Хіба не це втовкмачував мені батько? Обов'язково потрібно було зустрічатися опівночі?
- Так. Так вже у нас заведено. Ще Дірком.
Потягуючи вино, Данросс мовчки чекав. Голосно цокав старі корабельні годинник. Він не знав, що його чекає, і збудження зростало. Над каміном висів портрет молодої дівчини у весільній сукні. Тесс Струан. Їй було шістнадцять, коли вона стала дружиною Кулум, другого тайбаня, сина засновника компанії Дірка Струана.
Данросс став вивчати картину. Вікна здригнулися від налетів шквал.
- Погана ніч, - сказав він.
Старший родич лише кинув на нього ненависний погляд. Мовчання затягувалося. І тут старий годинник пробили вісім разів - опівночі.
У двері постукали.
- Заходьте, - з полегшенням промовив Аластер Струан, зрадівши, що можна починати.
Двері відчинив Лім Чу, особистий слуга тайбаня. Він відійшов убік, щоб пропустити Філліпа Ченя, компрадорами компанії «Струанз», а потім закрив за собою двері.
- А, Філліп, ти, як завжди, вчасно. - Аластер Струан ста-рался здаватися веселим. - Шампанського? Знижка по акції

Шляхетний Будинок. Роман про Гонконгу. Книга 1. На краю прірви

Клавелл Джеймс

серія: The Big book
видавництво: Абетка Обкладинка: тверда Рік діє до: 2017

1963 рік. Таємничий і романтичний Гонконг - серце Азії. Понад сто років тому Дірк Струан, який створив Шляхетний Будинок, мріяв перетворити безлюдний острів в процвітаючу колонію і звідти керувати Азією. І тепер тут головну роль відіграють фінанси, торгівля, судноплавство і великий бізнес. В руках ...