Карнавал в Ріо-де-Жанейро - головне національне подія Бразилії, що представляє собою чотири ночі в ритмі танцю. Крім того, що це один з найбільших карнавалів, це і одне з найцікавіших мистецьких подій планети. Карнавал проводиться повсюдно по країні, проте саме Ріо визнаний столицею самого запального і живописного.
Серце карнавалу - "Самбадром", 700-метрова алея в центрі столиці, шириною 13 м, де виступають тільки кращі з кращих 12-ти шкіл вийшли в фінал.

Серед інших міст, найбільш відомими карнавальними урочистостями, славляться Ресіфі, разом з сусіднім містом Олинда (північний схід Бразилії) і Сальвадор. Під час карнавальних ходів, на вулицях міст продають сувеніри і традиційні солодощі. Увечері, все супроводжується сліпучими феєрверками.

Один з найважливіших елементів Ріо карнавалу є те, що він не тільки пропонує розваги для людей усього світу, але також знайомить їх зі справжньою культурою Бразилії. Свято, яке не був придуманий спеціально для туристів.
У своїй основі він має давні, релігійні традиції і є важливою частиною острівної способу життя. У першій половині ХХ століття, самба, з її атмосферою запального веселощів, флірту і еротичним підтекстом, який виникає своєрідним коливанням корпусу і обертанням стегнами, стала невід'ємною частиною бразильського карнавальної ходи.

Те, що відбувається - не тільки барвисте шоу, але і серйозне змагання між школами самби. Вони готують свої подання протягом цілого року: пишуть сценарії, шиють костюми, будують декорації, репетирують, відпрацьовують буквально кожен крок.
Завдяки тому, що в африканській культурі перо символізує духовне зростання і перемогу над стражданнями, одним з головних і обов'язкових елементів костюма є пір'я страуса. В ході кожної зі шкіл беруть участь до 5 000 осіб. Журі враховує все, починаючи від синхронності рухів танцюристів і оригінальності платформи і закінчуючи реакцією глядачів на їх появу.
Купивши тур на цей дивовижний свято, те ж саме, що купити феєрверк незабутніх вражень. А глядачів тут чимало - близько півмільйона іноземних туристів приїжджають, щоб взяти участь цьому дійстві.

Карнавал, є язичницьким святом, однак дати його проведення вираховуються відповідно до системи Католицької Церкви. Дата встановлюється шляхом відліку 40 днів назад від пасхального воскресіння, плюс 4 дні - це й буде день початку проведення. Офіційно він починається в суботу і закінчується на "Жирний" Вівторок, з початком Великого посту в Попільну середу. Таким чином, це своєрідне прощання з задоволеннями плоті, після якого, для християн у всьому світі, починається сорок днів посту і стриманості.
А в зв'язку з тим, що дата пасхального воскресіння постійно змінюється, випадаючи на перший недільний день, наступний за першим осіннім місяцем уповні в Південній півкулі, то і дати карнавальної ходи змінюються щорічно. Незмінне одне - свято триває чотири дні, з суботи по вівторок.