В цього в світі існує близько 500 видів камбалообразних риб. Зустрічається камбала в Північно-Східній Атлантиці, від Білого моря до південної Португалії, в Північному морі і західній частині Середземного моря. Проникає також в солонуваті води гирла річок і лагуни в пошуках їжі. Тільки в морях, що омивають територію нашої країни, проживає близько 30 видів цієї плоскої риби.

Особливістю цього виду риб сімейства камбалаобразних є несиметричне стислий (можна і сказати приплюснуті тіло) обидва ока камбалообразних знаходяться на верхній частині тіла, ну а сторона тіла, що знаходиться на грунті - нижня має світлий плямистих колір, а верхня сторона камбали під колір дна - темний плямистий, деякі види Чорноморських Камбалаобразних заходять і в прісні водойми, полюючи там на дрібну рибку. В акваторії Чорного та Азовського моря мешкає 4 види Камбалаобразних

Належить до виду риб Рода Psetta Сімейства ромбових, або Скофтальмовие (Scophthalmidae), загону камбалообразних (Pleuronectiformes), класу кісткових риб. У чорноморського калкана тіло високе, висота його становить 80% довжини (висота тіла майже дорівнює довжині або навіть більше) і повністю покрито кістковими конічними горбками. Як і у інших риб загону камбалообразних, тіло калкана складається з горизонтальних верхньої і нижньої частин (сторін).

Очі риби перебувають на його лівій (верхньої) стороні. Нижня частина (права сторона) калкана білого кольору, очна сторона бура, з червоними плямами. Риба не має луски, що є її характерною специфічною ознакою. Також калкан має здатність для маскування міняти забарвлення залежно від кольору дна, т.зв. мімікрією. Щелепи камбали цього виду озброєні рівними щетиноподібними зубами, розташованими у вигляді стрічок, зуби є також і на сошнике. Калкан є однією з найбільших камбал, що мешкають в басейні Чорного моря. Тіло калкана вкрай рідко може досягати довжини 70-85 см і маси 12-15 кг, при зрости особини 14-16 років.

Калкан мешкає тільки в Чорному, Азовському, Адріатичному морях, протоці Босфор, а також в північній частині Мармурового моря. Калкан, добре переносячи низьку солоність часто заходить в опріснені ділянки гирла Дніпра і Дністра для пошуку їжі. Чорноморський калкан віддає перевагу для проживання в піщані (черепашкові), дрібно гравійні і мулисті грунти, заселяючи їх до глибин 100 м у районах узбережжя західного Криму і Керченського передпротоки. Навколишнє середовище калкана, в основному морська і на відміну від своїх найближчих родичів тюрбо і бриля він може існувати в значно опрісненому Чорному морі при солоності води від 10 до 22 проміле.

В Азовському морі мешкає дрібніший підвид - азовський калкан. Спосіб життя як азовського, так і чорноморського калкана ідентичний. Взимку і влітку калкан тримається на глибині, навесні і восени переходить жирувати на мілководді, полюючи виключно в нічний час, будучи типовим хижаком в дорослому стані. Цікаво, що через тривале опріснення Азовського моря, азовський калкан, маючи стійку харчову базу, знижує свою популяцію, так як в умовах низької солоності личинки цієї камбали відчувають осмотический стрес і гинуть.

Калкан за науковими даними є найбільш плідною рибою Чорного моря. Висока кількість ікри здатне компенсувати її велику втрату від хижаків і не сприятливих умов, особливо екологічних факторів. Мальки у калкана з'являються в придонному шарі на глибинах 2-10 метра в серпні, де мешкають два-три місяці. Після цього молодь калкана відходить від берегів. Дорослі особини (4-7 років) на початку весни концентруються для нересту на глибинах 30-70 м, в липні-серпні вони зміщуються в бік великих глибин, а в жовтні знову підходять до берега для нагулу. Влітку досить велику молодь калкана візуально можна спостерігати на дні безпосередньо в пляжній зоні Азовського і Чорного море.

Харчується морська камбала молюсками і зариваються в грунт організмами, дихальні сифони яких виходять на поверхню. Щелепи цієї камбали з більшими зубами на сліпий стороні добре пристосовані до полювання на таких тварин. У великих кількостях поїдає також ракоподібних і черв'яків, рідше офіур і піщанок.

Камбала -Калкан найяскравіший і великий представник Чорноморських риб, вага риби може досягати 15-20 кілограмів ваги і довжини більше 1 метра в діаметрі, багаточисельні горбисті шипи розкидані по всій верхній частині на спині камбали, мінливий забарвлення камбали в залежності від кольору дна - є характерною особливістю цього виду. В аматорському рибальстві камбалу ловлять, як на спінінг з рибальського човна, так і на рибальські мережі і перемет, але на увазі явного варварського винищення Камбали Калкан рибальськими сейнерами за допомогою мереж, камбала стала набагато рідше потрапляти на гачок рибалкам -любитель.

Дорослі камбали, як правило, ведуть донний спосіб життя, лежачи нерухомо на сліпий стороні тіла, закопавшись в грунт так, що видно лише верхня частина голови і очі. Зариваються камбали швидко; лежачи на дні, енергійними хвилеподібними рухами країв тіла вони миттєво взмучивают грунт і опускаються в утворилося поглиблення. Осідає ґрунт засипає камбалу. Відома здатність камбал швидко змінювати забарвлення очної боку тіла в залежності від кольору і малюнка дна, вони відтворюють його настільки схоже, що стають майже непомітними. Але здатність до мімікрії володіють тільки зрячі особини, засліплені риби такою здатністю не володіють.

Камбали малорухливі і, за рідкісним винятком, погані плавці. Плавають вони, здійснюючи коливальні рухи своїми довгими спинним і анальним плавниками, частіше плазом, сліпий стороною донизу, але, в разі небезпеки, риби повертаються на ребро і мчать вперед, після чого знову перевертаються сліпий стороною на дно і зариваються.

Найбільші і смачні камбали відомі нам під ім'ям "палтус". Палтус на івриті називається «халібат», від англійського Halibut. Англійське ж ім'я на одному з норманських говірок означає «свята камбала», тобто камбала, яку можна їсти тільки у свята. У деяких словниках і кулінарних книгах палтуса називають івритським словом «Шибут», але я жодного разу не зустрічав цю назву в рибних магазинах. Зате прижилося івритське слово "лашнун" - мову. Але між камбали і палтуса немає чіткої межі. Так, бувають на наших прилавках Atheresthes stomias, американська стрілозубих камбала (на упаковках написано "Сіль американо", хоча риба перероблена в Китаї) по-російськи називається палтусом, так не простим, а американським і стрілозубих, а англійською - камбалою.

Нереститься на початку року, в період з січня по березень, концентруючись в певних районах на глибинах 20-40 м. Спочатку ікринки плавають у поверхні, викл відбувається на 10-20 й день залежно від температури. Личинки і молодь залишаються біля поверхні протягом 4-6 тижнів і переходять до придонного способу життя при довжині 10-17 мм, коли обидва ока знаходяться на одній стороні і завершені інші внутрішні зміни. До цього часу молодь зазвичай вже переноситься течією в прибережні мілководні райони.

З 500 предличинок виживають не більше 20-25 особин. Решта гинуть від хижаків і голоду. Через 15-20 днів після вилуплення з ікри, личинки перетворюються в мальків і осідають на дно, починаючи типовий для їх виду спосіб життя. До осені виживають 5-6 молодих калканів, з довжиною тіла 6-7 см. Цікаво, що новонароджена камбала нічим не отлічаeтся від інших риб. Її тіло сіммeтрічно, і очі розташовано по обидва боки голови, але в міру дорослішання одне око начінаeт йти з бедующей нижньої ( «сліпий») сторони до краю голови, це відбувається за счeт нерівномірного зростання тіла. Згодом на верхній ( «очної») стороні виявляються обидва ока. Правда, существуeт кілька екзотичних видів: у них рухається очей останавліваeтся рівно на ребрі голови. Зимують молоді особини на глибинах 20-30 м. Навесні молодий річний калкан повертається в прибережну зону. Його довжина становить близько 10 см, а до осені досягне 14-16 см. Основну їжу молодих камбал становлять донні риби, ракоподібні, деякі молюски. Друга зимівля калкана проходить на глибинах 40-50 метрів.

До весни калкан досягає довжини тіла 18-20 см, і знову повертається в прибережну зону для жирування до кінця жовтня, початку листопада, тобто до початку сезону штормів. У віці 4 років, при сприятливій кормовій базі, камбала-калкан може досягти довжини тіла близько 30-35 см. У цьому віці починають нереститися деякі особини. Зимує дорослі особини калкана в Чорному морі на глибинах від 30 до 80 метрів. Калкан за своїм образом харчування - типово хижа риба, хоча при мізерної кормову базу в певному ареалі проживання не гребує бентосом, численними молюсками. Дорослі особини харчуються в основному дрібною рибою (шпротом, хамсою, піщанкою, атериной), а молоді віддають перевагу дрібних ракоподібних і молюсків. Молодь довжиною 2 см (відразу після метаморфоза) живе на менших глибинах від берегової лінії до 10 м, її часто можна побачити на літоралі. Дорослі особини теж роблять кормові міграції в приливо-відливну зону з піщаними мілинами.

М'ясо камбали багато солями фосфору, а ось жирів практично немає. Камбала є джерелом вітаміну В12 і жирних кислот омега-3. Риба містить такі вітаміни, як А, D, В12, Е, тіамін, рибофлавін, нікотинову і пантотенову кислоту, піридоксин. У камбалі містяться такі корисні амінокислоти, як аспарагінова, треонін, серин, глутамінова кислота, гліцин і багато інших, вони сприяють зниженню рівня холестерину в крові. Камбала містить безліч мінералів і мікроелементів - це натрій, калій, кальцій, залізо, селен, цинк, магній, фосфор, мідь. Також риба містить велику кількість йоду.

Найбільший інтерес для промислу в промислових масштабах представляє європейський вид камбали і японські оливкові камбали. Види, що мешкають в західній і північній Атлантиці, популярні серед рибалок-спортсменів. Гастрономічний інтерес представляють тільки середні і великі за розміром види камбали. Європейський вид камбали - близько 1 м. Є ж види, наприклад Оligolepis Tarphops, які виростають тільки до 4,5 см і досягають максимальної маси 2 г. У більшості камбал дуже смачне і ніжне м'ясо, тому багато представників цього загону є промисловою рибою в багатьох країнах. Цю рибу можна приготувати різноманітними способами. зазвичай на сковороді камбалу смажать цілком або тільки її ніжну філейну частину. У Нормандії камбалу запікають, заливши сидром, або з соусом з мідій і печериць. У Греції готують з помідорами. Данці часто використовують гриби разом з камбалою. А в Німеччині найбільше популярна відварна камбала з різними соусами. При варінні камбали в бульйон часто додають біле вино.