До Тао (до перекладається як острів, Тао - черепаха) - знаходиться в Сіамській затоці, на північ від Самуї і Ко Пангало.

Острів є одним з найпопулярніших в світі місць для дайвінгу. Цілий рік на острів їдуть і їдуть дайвери з усього світу. В основному це звичайно молодь. Завдяки цьому, можна сказати, що острів, за великим рахунком - молодіжний. Тут є і невеликі селища, де вдень і вночі досить жваво, і зовсім заповідні місця, де тихо і безлюдно. Але не обов'язково бути дайвером, щоб приїхати сюди. Острів досить різноманітний, і тут можна знайти місця для відпочинку на будь-який смак.

До Тао - острів черепахи, як тут кажуть, оскільки дивлячись з моря на острів (здалеку) можна сказати, що він схожий на черепаху, що пливе в море. Взагалі, острів виглядає як великий пагорб серед моря. Велика частина його узбережжя - це схил пагорба, зарослий тропічної рослинністю, що минає в море, всипаний у кромки води величезними валунами.

Але в західній частині острова і на півдні є хороші піщані пляжі. У західній частині в основному на них і зосереджена основна частина недорогих готелів і бунгало, і тут же зосереджена основна маса туристів. У південній частині пляжі менш багатолюдні. Готелі високого рівня, як правило, знаходяться на віддалі від суєти - або в окремих невеликих бухтах з власним пляжем, або нависають над морем зі схилів острова, пропонуючи постояльцям чудові краєвиди. Природа острова просто радує око - дуже, дуже зелено. Море в ясний день - дивовижної синяви, а прибережний води, якщо дивитися зверху - прозоро-бірюзові. З берега, а часом і з балкона в номері, можна спостерігати риб, плаваючих у воді - настільки чиста вода навіть у самого берега.

Поруч з островом знаходиться місцева визначна пам'ятка - острів Нанг Юан, насправді складається з двох островів, з'єднаних між собою піщаним перешийком.

Тут люблять проводити час туристи, які хочуть і позасмагати на чудовому пляжі з білого коралового піску, і заодно попірнати з маскою. А подивитися тут є що. Завдяки прозорості води видимість просто приголомшлива, навіть на глибоких місцях, а дно вкрите коралами різних видів, величини, і забарвлення. Безліч риб, і дрібних, і великих, снують в безпосередній близькості від нирців. Важко не захопитися і не згоріти під жарким сонцем, розглядаючи морський світ через маску.

На одну з вершин острова прокладена стежка, майже до самого верху. Звідси відкривається божевільний за красою вид. На самому верху дертися потрібно дуже обережно, майте на увазі!

Основні туристичні зони знаходяться в західній частині острова - Травні Хад Віллідж, де знаходиться пірс,

і Саї Рі Віллідж, трохи північніше. Тут є магазини типу "7/11", безліч кафе і ресторанів, клініки, банкомати, лавки з сувенірами і різною легким одягом, в загальному, все, що необхідно туристу. Доїхати сюди з будь-якого готелю - кілька хвилин, так як острів досить маленький.

Тут же зосереджені численний дайв-центри. Рух по острову здійснюється переважно на Мотобайк, і частково на відкритих автомобілях. У готелях рівня 4 * -5 * є автомобілі, що курсують за розкладом в Саї Рі і Травні Хад. Є і таксі - відкриті пікапи і просто автомобілі, ціна договірна.

Історія острова. Довгий час Ко Тао залишався незаселеним. Лише рибалки, які шукають притулку від шторму, залишалися там на ніч. Королівські особи зупинялися на острові. Наприклад, збереглася монограма Його Величності Короля Чалалонгкорна. Їй поклоняються навіть сьогодні і ставляться з великою повагою. Монограма вважається реліквією острова, становить величезну цінність.

Приблизно з 1933 року острів використовували як в'язницю. Але незабаром новий прем'єр міністр Таїланду оголосив амністію і Ко Тао знову став безлюдним. Перше поселення з'явилося на острові лише через 20 років. Один рибалка вирішив випробувати свою нову вітрильну човен. З другом вони пропливли відстань в кілька сотень кілометрів, натрапили на прекрасний острів. Він настільки сподобався їм, що вони перевезли туди свої сім'ї. Так утворилося перше поселення Ко Тао. Люди на острові вели спокійне, розмірене життя. Вони ловили рибу, збирали кокоси, вирощували овочі на продаж. Вже у вісімдесятих роках мандрівники виявили чудовий острів. Вони вирішили створити там туристичну мережу, яка досить швидко розрослася і перетворила Ко Тао в популярний напрям. Завдяки своєму багатому, різноманітному підводного світу це місце стало популярним в світі дайверів. В середині 90-х років молодий британський письменник Алекс Гарланд, подорожуючи по Південно-Східній Азії, був зачарований красою острова. Під враженням він написав свій перший роман «Пляж», який мав приголомшливий успіх.

Пам'ятки острова. Візитна картка острова - статуя морської черепахи. Вона розташована прямо біля головного порту і приваблює туристів своєю граціозністю і пишністю.

Пам'яток в буквальному розумінні цього слова тут немає. Ви не зустрінете музеїв, палаців, фортець. Сюди приїжджають люди з усього світу, щоб пізнати екзотичний світ дикої природи. За великим рахунком, туристи активно займаються тут спортом: дайвінгом, альпінізмом, пейнтболом, водними лижами, міні-гольфом. Багато хто хоче пройти курси йоги і масажу, щоб отримати міжнародний сертифікат.

Нічне життя острова різноманітна. Це нічні клуби, кафе, ресторани. Меню радує своєю різноманітністю, а ціни - доступністю.

Найпопулярніший пляж острова - Sairee Beach. Він пропонує різноманітні розваги. Саме уздовж його узбережжя, на протязі майже двох кілометрів розташувалися готелі, кафе, магазини, бари. Тут туристи можуть спокійно полежати на пляжі або активно провести свій день.

Популярні готелі острова:

DUSIT BUNCHA RESORT - невеликий готель знаходиться на схилі над морем. Бунгало розташовані в кілька ярусів над морем. Практично всі номери мають прекрасний вид на море і острів Нанг Юан. На жаль, у готелю немає пляжу, але можна сплавати на човні на острів Нанг Юан.

CHARM CHUREE VILLAGE - можливо, на даний момент найвідоміший готель. Також знаходиться на схилі пагорба, в заростях тропічного лісу, в кілька ярусів над морем. Але при цьому є невелика власна бухта з піщаним пляжем. Номери як в бунгало, так і в декількох 3-х поверхових корпусах.

PINNACLE KOH TAO RESORT - великий готель на схилі з досить великим власним піщаним пляжем. Дуже зелений, дуже красивий. Номери в готелі на будь-який смак. Є і бунгало, є основні корпуси з приголомшливими видами з балкона.

HAAD TIEN RESORT - готель знаходиться в окремій бухті з великим і красивим піщаним пляжем. Територія досить велика, майже всі номери в бунгало.

$

Дістатися до острова можна тільки поромом - з Самуї або з Чумпона. Пороми ходять в основному швидкісні. З Чумпона - 2 години, з Самуї - 1,5 години (з заходом на Ко Пангало).

Клімат острова - такий же як і на Самуї. Кращий період для поїздки - серпень і вересень, а також а також друга половина грудня - березень, в квітні-червні температура підвищується в середньому на 2-3 градуси. У цей час стоїть сонячна і відносно суха погода, хоча в силу морського клімату варіації погоди можуть бути досить відчутними навіть у цей період. Основна кількість опадів припадає на жовтень-листопад, і першу половину грудня, хоча сильні, але короткочасні зливи можливі в будь-який час року. З жовтня по січень можливі шторму, що викликаються сильними південно-східними вітрами, в інші пори року море здебільшого спокійне - досить замкнута акваторія Сіамської затоки не сприяє сильному хвилювання

Основна відмінність від сусідніх островів - морське оточення, зручне для дайвінгу та снорклінга, в зв'язку з чим дайвінг центри розташовані на кожному зручному пляжі. Крім основного заняття на Ко Тао, дайвінгу, на острові є також фридайвинг скелелазіння (болдерінг), тайський бокс, тайський масаж. Основні відвідувачі острова - це дайвери, так як прибережні води тут надають прекрасні можливості для цього захоплюючого заняття. Острів знаменитий дуже мальовничими підводними пейзажами, а також багатством різноманітної морської живності, серед якої зустрічаються акули, манти, групери, риби-собаки. В акваторії острова є місце, яке носить назву «Акулячий мис» - вважається, що там завжди можна зустріти цих грізних мешканців морських просторів. Занурення можна організувати і з Самуї, і будучи безпосередньо на Ко Тао.

Для пірнання з маскою найкраще підійде бухта Тахоте, де на невеликій глибині можна побачити коралові рифи і величезна кількість яскравих тропічних риб. Однак і крім дайвінгу на острові є чим зайнятися. Одне з цікавих подорожей можна зробити тут на каяку - це найкращий спосіб познайомитися з береговою лінією острова.

До Тао - відмінне місце для любителів довгих прогулянок і пішого туризму. Уздовж острова прокладено безліч пішохідних стежок, які ведуть до найкрасивіших його місцях. Найвища точка острова носить назву «Два виду», звідки відкривається захоплюючий вид на околиці.

Охопити поглядом панораму острова можна ще з однієї точки - John-Suwan Viewpoint, розташованої на південному краю острова. Ім'я їй дали двоє друзів, які вирушили шукати місце, щоб побудувати будинок, а замість цього виявили місце, з якого відкривається вид відразу на два пляжі.

Ще одна природна пам'ятка - скельна формація під назвою Jor Por Ror, на ній викарбувано королівська монограма в знак того, що король відвідав цей острів. До Тао - роздолля для любителів гірського велосипеда, заняття спортом при цьому можна поєднати з дослідженням околиць і насолодою прекрасними пейзажами. На острові можна також зайнятися скелелазінням.

Автор: Іванніков Євген Валерійович, керівник офісу в Академмістечку, вул. Ілліча 23, т. (383) 330 4242. [email protected]