Люди, які приїжджають на Валаам, рідко замислюються над тим, яким чином здійснюється їх подорож. І, в кінцевому рахунку, якість роботи паломницької служби тим вище, чим менше вона помітна.

В дорозі паломники (або «туристи» - різниця часто умовна) милуються відкриваються пейзажами, розмірковують, моляться. На Валаамі відбувається їх зустріч зі святинею - завжди таємнича, від зовнішніх обставин залежить лише побічно, і тому мало підвладна логічному аналізу.

Але за всім цим стоїть щоденну напружену працю десятків людей - братії, і тих, кого звично об'єднують під однією назвою - «Паломницька служба Валаамського монастиря», «Валаамського Паломник».

На момент створення в 1991 р Паломницька служба мала постійний штат співробітників, який складався всього лише з трьох осіб, і існувала паралельно з Валаамським музеєм-заповідником. Зараз в ній працюють більше 20 штатних співробітників. З 1996 р функції прийому паломників і туристів повністю перейшли до Паломницької службі. У 1999 році, залишаючись структурним підрозділом монастиря, Паломницька служба була реорганізована в окрему юридичну особу у формі Товариства з обмеженою відповідальністю, засновником і єдиним учасником якого став Спасо-Преображенський Валаамського монастиря. Таким чином, всі кошти, одержувані від роботи Паломницької служби, перераховуються на рахунок обителі.

Головним завданням в діяльності служби є організація і забезпечення прийому на о. Валаам паломників і туристів - як з Росії, так і з країн ближнього і далекого зарубіжжя. Суть цієї діяльності, безумовно, полягає в продовженні та розвитку місіонерської традиції Старого Валаама.

Досягнення такої високої мети в наші дні можливо лише при відповідності рівня роботи Паломницької служби високим професійним вимогам, прийнятим в сучасному суспільстві. З моменту створення служби, фундаментальним напрямком її діяльності стало формування штату співробітників, які є одночасно і професіоналами своєї справи, і активними в сповіданні віри християнами, для яких Валаам і його обитель - не тільки унікальний культурно-історичний та природний об'єкт, але, в першу чергу , місце особистого служіння Господу.

У період навігації (а вона традиційно триває з початку травня до кінця жовтня), коли Валаам широко «відкривається світу», штат Паломницької служби зростає до 250 чоловік. Це співробітники офісу (менеджери, бухгалтери, секретарі, директор і його заступники), екскурсоводи, працівники 2-х паломницьких трапезних і кафе, технічний і обслуговуючий персонал.

Головний офіс Паломницької служби знаходиться в С.-Петербурзі, на Синопській наб, д. 34/36, в будівлі історичного подвір'я Валаамського монастиря, поруч з яким, до речі, розташований і колишній причал, звідки в XIХ - поч. ХХ ст. йшли пароплави на Валаам.

Другий офіс розташований на подвір'ї Валаамського монастиря в самому центрі Москви, за адресою: вул. 2-а Тверська-Ямська, д.52.

Безпосередньо на острові також існують 2 офісу - в Центральній Господі обителі і на Воскресенському скиту. Офіс Центральної Садиби займається організацією прийому паломників і туристів, що доставляються на Валаам судами «малого флоту» із завищеною талією Ладоги, з Сортавали і Приозерска. Офіс Воскресенського скиту, який цілком можна назвати «резиденцією Паломницької служби», забезпечує обслуговування гостей, що прибувають на круїзних теплоходах.

У будівлях Воскресенського скиту розташований гуртожиток Паломницької служби, в його храмі щотижня служиться Божественна Літургія і проводиться таїнство сповіді. Духовне окормлення співробітників, які проживають на Воскресенському скиту, з 2007 р покладено на ієромонаха Наума (Петковськи).

Окремо слід сказати про валаамских екскурсоводів. До них пред'являються зовсім особливі вимоги. Служіння словом має на увазі велику внутрішню відповідальність. При прийомі на роботу враховуються стандарти, офіційно прийняті в туризмі: наявність вищої або н / в освіти, володіння іноземною мовою, навичками групової психології. Однак головною умовою при відборі кадрів є живе, активне сповідування православної віри.

Набір кандидатів в екскурсоводи проводиться щорічно з грудня по лютий. Весь Великий Піст вони займаються на підготовчих курсах, здають випускний іспит, і тільки після цього слід запрошення на роботу.

Говорячи про специфіку паломництва на Валаам, не можна не сказати про абсолютно особливому підрозділі Паломницької служби Валаамського монастиря - про флот. Абсолютно всі спогади про подорожі на Валаам XIX, XX, та й XXI століть починаються з опису монастирських судів і плавання по Неві і Ладозького озера.

В наші дні доставка паломників і туристів здійснюється шістьма теплоходами Валаамського монастиря, які на період літньої навігації передаються Паломницької службі в оперативне управління. Це два теплоходи типу «ОМ» - «Валаам» і «Північний Афон» (місткістю 122 чол. Кожен) і чотири швидкісні судна на підводних крилах типу «Метеор» - «Патріарх Алексій II», «Преподобний Серафим», «Андрій Первозванний» , «Ігумен Назарій» (місткістю 116 чол. кожен). Дружні, прекрасно підготовлені команди монастирських теплоходів дозволяють забезпечувати перевезення пасажирів в складних навігаційних умовах Ладозького озера і викликають незмінну подяку з боку гостей обителі.

Партнерами Паломницької служби Валаамського монастиря є більш 30 паломницьких служб різних єпархій, близько 80 туристичних фірм, 26 круїзних компаній. Завдяки їхній допомозі і співпраці Паломницької службі Валаамського монастиря вдається не тільки організовувати прийом і обслуговування гостей на острові, а й значно розширювати діапазон своєї діяльності, пропонуючи різноманітні паломницькі поїздки по Росії і всьому світу.

Відгуки наших гостей дають надію, що діяльність Паломницької служби Валаамського монастиря допомагає їм призупинитися в швидкісному потоці сучасного життя, вдивитися вглиб своєї душі, доторкнутися до благодатної святині північної російської землі, отримати, за словами Святішого Патріарха Алексія, «духовні сили нести свій Хрест і зростати в чесноти ».